虽然保住了对南王旧部的控制权，但朱天明和冯天养的军队就只剩下一千三百多人，加上洪宣娇的两千多女军，已经没有什么战斗力，不得不退到大军后面休整！
“本王话算话！天王！请封赏冯天养为幼南王！封赏朱天明为军帅，协助冯天养指挥军队！”东王杨秀清虽然心胸狭窄，但咱还是很会做人的，顺水推舟的事情，他最爱干！
洪秀全头，“那就如当初约定的，封赏冯天养为幼南王，朱天明为幼南王的副手，封赏为军帅！先到后面休整，妙高峰由西王肖朝贵坚守！肖朝贵！你不能失去这重要阵地啊！大军进驻金盆岭大营，从明天开始，对长沙城进行强攻！”
朱天明先是谢过了恩典，“天王，东王，我的建议是不要再攻取长沙了！不如直接绕过长沙，往北进犯湖北！湖北比湖南更加的富裕，还能够对清廷的北方造成强大的压迫！长沙城城防坚固，况且还有五千多的绿营兵，强攻的话，不是上策！”
洪秀全看向了东王杨秀清，他的能力其实并不比杨秀清为好！这也是他一直都要仰仗杨秀清的地方，杨秀清还没有话，这次输了，心中不忿的肖朝贵抢着道，“天王的命令，是你一个~~~~~~~~~军帅，能够插言的吗？放肆！”他本来想卒，但想着朱天明刚刚已经被封赏成为了太平军的军帅了！临时将话给改了！
洪秀全摆摆手，“这里是天国的会议，让人讲话嘛！我也知道强攻长沙城，会损伤很大，但如果不拿下长沙，我们的退路将被堵死了啊！”
朱天明大汗！都造反了！还想着什么退路？“天王应该倾天国的所有力量，不顾一切的北伐！这才是正道！固守不是我们的优势，现在我军新胜，正是气势磅礴的时候，不断的消灭清军的有生力量！劫掠地主士绅们的财产，这才是最关键的，不比跟这种重型城池硬拼要好吗？只有在有把握的时候，才攻取城池！况且就算是攻下了长沙城，清廷现在对我军攻打长沙，一定非常震怒！想必各方援军都已经离长沙不远了！”
朱天明的话，是策略之争！洪宣娇都为他捏了一把汗，洪秀全很难得直接发号施令！这是在公然挑战洪秀全的权威！洪秀全的心胸也并不宽广，脸色不由的难看起来！
杨秀清微微的一笑，“朱军帅的有几分道理！但天王，以臣弟的意思呢，最好是用我天国的水军优势，顺江而下！直达南京！夺取清军的江南富庶之地，没有了江南的税收，清妖将无以为继！从而彻底从经济上面摧垮清廷！”
朱天明头，“东王的策略也不是不可以！相对于我的策略来，您这是稳妥的做法，但这必须建立在天国能够妥善管理江南的基础上，这也势必会陷入对清廷的持久战！”
两个人互相的捧了一捧！这更让洪秀全心中不快，但是刚刚封了朱天明，也不好这样就撤了他！“你们都下去吧，让我再想一想！”
就在他想一想的晚上！西王萧朝贵看见朱天明这么容易就取得了两次胜利！掉以轻心，轻骑攻长沙。在进攻长沙南天心阁城门时，中清军炮弹，不治身亡，后清军得萧朝贵尸于妙高峰下，戮而焚之。此事震惊太平全军。之后，太平军全数围攻长沙，数月不克。
这也更加的证明了洪秀全的强攻长沙的方针是错误的！让洪秀全的面子上很是挂不住，铁了心要攻下长沙城！
长沙城突遭太平军的袭击，清朝当局异常震惊，急调各路兵马增援。至10月初，城内清军已达四五万之众，较萧朝贵初攻长沙时增加了4倍。汇集城内的文武大员有帮办大臣1人、巡抚2人、提督4人、总兵8人，还有副将、道府十数人，蔚为奇观。太平军作战的老手广西提督向荣的指挥下！清军防守和指挥力量都已大大加强，而太平军的主力尚在郴州。形势非常严重。攻城的太平军一面派人飞往郴州告急，一面固守城南原有阵地。清军企图吃掉这支太平军攻城部队。10月3日，向荣兵分三路向太平军所据妙高峰、鳌山庙营垒猛扑。太平军顽强抵抗，伤敌参将郑魁士，伤毙敌150多名，使清军终难得手，溃败而去。
洪秀全和东王杨秀清在郴州闻知长沙告急，于9月24日夜率大队人马离开郴州，日夜兼程赶往长沙。10月5日，太平军前锋抵达长沙，与原来的攻城部队汇合后，当天就发动猛烈攻势。数千太平军分路直趋蔡公坟要地，并从东面抄敌后路。战斗十分激烈，守将和春、秦定三、江忠源率部反击，被太平军打败，参将任大贵击毙，副将德安受伤，江忠源“伤腓坠马”，险些丧命。蔡公坟清军大败，情急之中，向荣冒险启用旧存5000斤大炮，自天心阁上发炮轰毁近城民房，使太平军失去掩护场所，不能近城。
10月l1日，洪秀全、杨秀清抵达长沙城外南门，又分兵3路发起猛攻，清军亦兵分3路抵抗，战斗至为激烈。后因清军得到增援，太平军不敌，败退回营。15日，郴州追兵赶来长沙，扎营于城外的桃花、洞井铺等地。洪秀全决定趁敌初至予以歼灭，乃光于中途设伏，然后诈败诱敌，退至井湾子。不料井湾子已扎下清军一营，太平军腹背受敌，伤亡很大，只得退回营垒。
太平军主力抵达长沙后，两次大的进攻，均不利，而清军加强了城外东南的布防，自天心阁至新开铺一带扎营结垒，背后又有张国梁部相威胁，正前面向荣会同各营深掘大壕，以困太平军；太平军数万人马屯扎城南，背水为营，三面受敌，显然不利。在攻守易势的情况下，洪秀全、杨秀清遂改变战略，分兵西渡，占领河西地区，作为进攻长沙和继续转进的阵地。
10月17日，翼王石达开奉命率领数干太平军自朱张渡、南靖港、猴子石一带西渡湘江，占领水陆洲，并留兵把守，然后进占河西靳江、市铺尾、象鼻坝、龙回潭、阳湖、岳麓山和湾镇一带，并在猴子石搭造浮桥，使东西两岸连成一体。河西为长沙西通常德、北入洞庭的要道，太平军占领河西这个战略要地，使整个战局又活跃起来，再次赢得了军事上的主动权。
太平军西渡，清军十分惊恐，急忙派兵渡江增援，但遭到石达开部的英勇阻击，10多次进攻均被打退，向荣急愤之余，于10月30日亲率3000清兵杀气腾腾地直奔太平军水陆洲要地，妄图截断东西两岸太平军的联络，以便各个击破。太平军埋伏洲南树林之中，出轻骑诱敌。向荣中伏，仅以身免，所部丢盔弃甲，狼狈逃遁。经此一战，河西清军再也不敢妄动，城中敌军也惊骇不敢出战。
在河西激战之时，东岸长沙城南的太平军又继续发起了进攻。从10月下旬到l1月底，太平军在城南魁星楼和金鸡桥一带挖掘地道10多处，曾3次爆破轰塌城墙四五文、七八丈不等。太平军从缺口处扑城，和春、江忠源等督兵拼死抵拒，迅速堵塞缺口。正在巡抚张亮基幕府的左宗棠，在长沙守城战中才华初露。他出谋划策，从长沙富商黄冕、贺瑗、孙鼎臣、欧阳兆熊手中筹措饱银12万两，安定了城内军心。城墙缺口时，他急中生智，令用石块填缺口，并规定凡向缺口抛石一块赏钱一千文。顿时石块从各处飞来，砸死砸伤太平军无数。
这时，太平军在长沙已经打了半年之久了，既不能歼灭城外之敌，又不能合围破城，而清朝援军不断开来，准备再次合围太平军，将其歼灭于长沙城下。太平军审时度势，按照洪秀全“直前冲锋，循江而东，略城堡，舍要害，专意金陵，据为根本”的战略方针，利用暴雨初歇、夜色茫茫的机会，经龙回潭、金牛岭，迅速撤出长沙城外，长驱北进。
太平军的三万多人不得不重新整合，退至宁乡，此时洪秀全才越发觉得朱天明的主张是正确的！