在国民党内部，历来有“蒋家天下陈家党”的说法，这固然有蒋介石与陈其美的渊源，也与陈家兄弟的本事有关。CC系老大陈果夫曾任江苏省主席，相当于清朝的直隶总督，可见蒋介石对他的器重。陈果夫的私德也不错，临死前曾总结一生：
“住繁华都市多年，未尝入妓院、舞场、赌场之类，为无聊之消遣；管钱始终不将钱作为私有，或为金钱所管，反之，愈不爱钱；读书未尝为书本所囿，或自以为知足；管人事不作弄人，不私于人，更不自用私人；做官未尝作威、作福、营私或运用政客，作固位之想，及幸进之图，始终保持平民本色；接近商业工作，自己做到不做生意，不与人谈私利；办党务不作植党之想，办教育亦然；生病能摆脱烦恼，始终抱乐观与进取之心。”
1892年10月27日，陈果夫生于浙江吴兴的名门望族陈家，本名祖焘，字果夫。祖父陈延祐生有三子。老大陈其业是晚清秀才，企望走一条工业救中国的道路，在吴兴经营丝织业；老二陈其美早年经商养家，后领导江浙革命，是蒋介石的带头大哥，后来遭到刺杀；老三陈其采留学日本学军事，以第一名的成绩毕业，先到湖南武备学堂任总教习，后进入金融界。陈果夫是长房长孙，下有两个妹妹及一个弟弟陈立夫。
陈果夫看上去文静秀气，却也经常惹事。母亲何氏是大家闺秀，家教极严，培养他节俭、勤劳、守礼等习惯，甚至教他绣花来锻炼耐性。他八岁进私塾，读了几年却学业平平。叔叔们觉得他该出去见见世面，推荐他进了浙江陆军小学。陈果夫做事有板有眼，得了个“道德经”的外号。有回，他在《中国日报》发了篇揭批陆小总办丑恶面貌的文章，引发了一场*，最后以将陆小总办撤职了事。
辛亥革命爆发时，陈果夫跑去见二叔，主动去汉口做一名炮兵，表现十分出色。黄兴不愿埋没他的才能，推荐他去招募和训练士兵，他竟组织起1000多人的城防营。汉阳失守后，陈果夫随黄兴到了上海。由于操劳过度，导致肺部血管破裂，他落下了终身的肺结核病，后来每每登台讲演，他都将随身携带的小痰盂放到脚边。
1914年陈果夫与朱明结婚，从此厮守恩爱了一生。他的岳父朱五楼也是吴兴人，在上海商界人脉很广，见他闲不住，给他介绍了一份钱庄的工作。此时陈其美已死，吴江帮张静江、戴季陶等非常关照流落来沪的蒋介石，出资让蒋做起了期货生意，大赚其钱。大佬们花天酒地，陈果夫却不参与，几乎独自挑起了公司的担子，令“蒋三叔”蒋介石感念不已。说起来，浙江人真不愧是“中国的犹太人”。
后来，孙中山提拔蒋介石掌管黄埔军校，但那里毕竟是粤人的场子，没有子弟兵不行啊。蒋介石急电陈果夫负起上海的责任，采办一切军用品及其他物品，又报经孙中山同意，任命他为招兵委员。陈果夫总计为黄埔军校教导团招募了4000多名新兵，为黄埔第三期招募了1200多名新生，里面出了太多的江浙籍将军。蒋介石的腰杆子这下子终于硬了。
对蒋介石而言，能力和兴趣其实在军事方面，政治党务本来就是大哥陈其美负责的，眼见陈果夫有大哥的长处，却无其短处，而且贴心得力，所以在大权在握之后，直接将这个大侄子提拔为国民党中央组织部代部长，还把二侄子陈立夫从美国调回来，做自己的贴身大秘，嘱咐道：“革命的矿产更加丰富。”还真是不负蒋三叔所望，大陈小陈竟然组成了CC系，控制了国民党从中央到基层的各地方党部，于是有了“蒋家天下陈家党”的说法。
1935年11月，国民党“五大”选举时，陈果夫所得的选票比蒋介石还多四票。如果不是陈其美的遗孀出面说情，蒋介石这次可真要怒了。为了制衡中统，他扶植戴笠搞起了军统。考虑到首都在南京，蒋介石让陈果夫专心去做他的江苏省政府主席，带动全国的发展。
江苏省搞过一次物品展览会，陈果夫带一些饮食专家，对各县呈报的几百种“县菜”进行了半个多月的考评选择，最终确定了30余种标准的“江苏菜”，包括南京板鸭、苏州熏鱼、无锡大排、阳澄湖清水大蟹等，洋洋大观。陈果夫心血来潮，想把他钟爱的西红柿、锅巴、虾仁与神仙鸡合而为一，在高手们的悉心调制下，竟然大获成功。陈果夫十分高兴，亲自命名不说，还专门写了篇《天下第一菜颂》。这款菜式自然成了苏菜当家菜，抗战期间，又名之曰“轰炸东京”，传遍了大江南北。
陈果夫有一次做报告，深刻地解剖教育问题，大致为：“今日之教育目标，小学宜重修身，中学宜重齐家，大学则重治国平天下……目前中国之教育，病在贵族化，一般经济力量不允者，时有半途而废之憾，结果学不成，业不就，蜕变而有流氓。——女学生且一变而为妖怪矣。”
1936年10月31日是蒋介石五十大寿，陈果夫向何应钦提出建议：“委座生日，最好发动由各方面捐献飞机，作为寿礼，可固国防。”这样一举两得的事当然好了，于是在全国轰轰烈烈地展开了。没想到，去北方避寿的蒋介石赶上了一场西安事变，这真是拍马屁拍到了马蹄子上。
抗战胜利后，陈果夫建议：“由政府出面，把南京城里还没有造房子的土地都收购起来，以进行土地改革。”此举无奈中流产了，他回忆说：“起初我不懂，后来我才懂。”原来南京的土地，早被政府高官们低价存储了。他主管接管大批的敌伪资产，将其改为“党营”，先后担任国民党中央财务委员会主任委员、中国农民银行董事长、中央合作金库理事长等职，由是被列为四大家族之一。
陈果夫对此有过解释，大意为：我从来不装穷，也不装阔，一切均从平淡中过去。病时不得不撑，能够不求人，总是不求人。做了金融界的领导人，只是一份薪水，以及少数夫马费。因为我现在还是一个公人，公私又不能不分的。从民国20年至今，没有做过一笔生意。自己爱惜羽毛，也是为公人争这一点儿体面。假使把我所管的都变成我所有的，真把我变成一个豪门，那么可以为保产保命而出国了。
他还说：“我看历史，又看到亲友中的人，只有做事业的，其事业永远留存，其它遗钱给孩子，或个人贪污的很多的钱，颇多不久消失。而且人总是会死，一朝消逝，存钱无意义，可惜多人不懂这个道理。”
国民党败走大陆的原因很多，主要还是政治腐败、经济崩溃、军事无能。蒋介石无奈之下，捏着鼻子将屎盆子扣到了CC系头上。1950年6月起，凡是中央党部送呈的文件，蒋都退回不阅，以致全体中常委自动辞职，以便改造。陈立夫远遁去了美国养鸡，临走时，蒋夫人给了一点儿私房钱，蒋本人没有见他，搞得小陈掉下了委屈的眼泪。
陈果夫一直受肺结核折磨，赋闲在家后，看病就成了问题，由夫人朱明与仅有的女儿陈泽宝照料着他。本来“农民银行”有小车给他用，没想到他加不起油，只好给老部下赵棣华写信求助。这位“交行”行长眼泪都下来了，事后报告了蒋介石，蒋马上拨给了5000元，用以购买昂贵的西药。没钱也没关系，陈果夫根据先前提出的十项卫生原则进行养生：“浴日光，畅空气，慎饮食，重整洁，勤劳动，善休息，适环境，正思虑，调七情，节嗜欲。”他还写过一副对联：
合法合情合理，做成大事；
轻权轻利轻名，修得长生。
1950年陈果夫58岁生日那天，蒋介石和蒋经国父子俩前来，虽只坐了十几分钟，陈多少感到安慰。1951年由于结核菌已侵入大脑，8月25日下午，陈果夫长长地吁了一口气后，与世长辞，享年5 9岁。81岁的父亲陈其业赶来，痛哭不已，而弟弟陈立夫受归国限制，只能在大洋彼岸聊寄哀思。
除了那些官样文章，陈果夫出版过《果夫小说集》，还创作了10部电影剧本、40多首歌曲。胡适评价他是“中国近代史上不学有术的奇人”。（未完待续）