李嗣源登基后，宣布免除当年赋税，这让老百姓过了一个还算宽裕的新年，至少大部分的穷人家里能见上点儿荤腥，为了把新年的气氛推得热烈的一点，在春节的前七天李嗣源就令安重诲找到武林大会的12家组织者，将武林大会的举办的日期定在十五元宵节。
李嗣源在“香乐坊”头牌李环佩的歌舞中，大醉而归，这也是坐上皇位半年多来，第一次这么尽兴的饮酒。可是春节刚过，还未醒酒的李嗣源就被刘信恩叫醒了，还在被窝里搂着两个妃子蒙头大睡的李嗣源面有愠色：“一大早的什么事”？
“皇上，武林大会的12家组织者正在宫门前求见，说是有要事”，刘信恩轻声的说道。
“要事，能有什么要事，快点说来”，李嗣源不耐烦的说道。
“皇上，问过了，加上昨晚，五天来，已经有三百多江湖人士失踪，一直查不到失踪的原因。直到昨晚，有人发现尸体全部都埋在城外东南的诸葛村”。
“什么，五天死了三百多人，是什么人干的”，李嗣源听了大惊，鞋也没穿，就跑下床来。
“现在还不知道，说是从伤口上来看，都是一击毙命，全部伤在心口上，如果不是高手，那就是杀手组织”。
“给朕更衣，把那些人都带到紫宸殿上来”，李嗣源眉头大皱，好像使劲儿的压着心里的火气。
刘信恩有些奇怪，李嗣源无论遇到什么事情，都是一副古井不波的样子，越是重要的大事急事，越是看不住他心中的想法，今天李嗣源的表情跟以前完全不一样。他却不知，这是李嗣源故意装出来的样子，三百多人失踪死亡也是出于李嗣源的授意。李嗣源这么做并不是不信任刘信恩，而是为了尽量缩小知道事情的人员范围，这件事必须极度保密，只有这样，后面的步骤才能产生最大的效果。
刘信恩跟着李嗣源急匆匆的到了紫宸殿上，12家主事者见到李嗣源连忙跪在地上。李嗣源摆摆手：“好了，无需多礼，说说吧，到底是怎么一回事”。
12个人相互来回看了看，最后还是两湖帮帮主齐慧飞出来说道：“皇上，我们举办武林大会，本意是想推举出大家众望所归的二十个人选，代表咱们武林参加皇上的登基大典。武林大会的消息传出后，大家伙儿的热情都很高，纷纷赶到洛阳，这也算是百年来武林的一大盛事了……”。
齐慧飞的长篇大论让李嗣源很不耐烦：“好了，给朕说重点”。
“哦，是，是，皇上。昨天是春节，大家伙儿都很高兴，纷纷聚在一起庆祝，昨晚三更吧，城东南那边出事了，几十人在喝酒的时候，被人偷袭，好在一个兄弟身手够硬实，逃了出来。我们接到消息后，立刻赶往城东南，偷袭的人都跑掉了，只剩下地上的几十具尸体。我们立刻就在周围进行搜索，结果在诸葛村那边发现了好大一片被挖过的土地，翻开一看，正是这些天失踪的江湖兄弟。因为事关重大，所以特来报与皇上”，齐慧飞的嘴跟连珠似得，快的不得了。
李嗣源严肃的神色，让齐慧飞心里有些得意，看来自己的话都被皇上听进去了，连忙说道：“这次武林大会是我们12家召集的，既然出了这档子事儿，我们也不能独善其身，否则大家风声鹤唳，武林大会很可能就办不下去了，只要皇上您点头，我们一定将这个事情查个水落石出”。
“嗯，是要查个清楚，武林大会必须给朕办下去。这样，这件事，全部交给你们全权处理，需要什么，就去找六扇门首座梅清平。给朕记住，无论是什么人、是什么势力，甚至涉及到世家贵族，朝廷大员，都给朕据实报来，朕一定换他们一个公道”，李嗣源话中留了深意，就看齐慧飞等人能不能听出来了。
“皇上，那武林大会……”？
“照常举办，到时候朕会派大臣代表朝廷出席的，你们先退下吧”，李嗣源挥挥手。
待齐慧飞等人退出殿外，李嗣源立刻让刘信恩召梅清平进宫。
梅清平早就候在宫外了，听到传诏，马上就来到紫宸殿，李嗣源让刘信恩守在殿外，不准任何人进来打扰。
“昨晚的事情是你故意安排的吧”，李嗣源指了指殿下已经安排好的椅子，对于亲信，说话的时候，李嗣源还是没多少的架子的。
“呵呵，被皇上看出来了，的确，我让人故意放走了一个，把消息漏出去”。
“哦，这是为何”？
“皇上，臣回去想了想，武林大会将在初五举办，现在将这个消息透出去，一方面，可以引起在京众多江湖人士的恐慌，这种气氛的蔓延，有利于我们将这些人背后意图不轨的势力逼出来；另一方面，可以将这些人的目光转移到他们能知道的任何一方势力上，毕竟，这个时间点上死了这么多人，很容易令人联想到是为了观礼席位的争夺导致。同时，还有一点，武林大会与调查江湖人士被杀交叉在一起，可以令我们实施计划的空间，无疑会更大，而且两湖帮既然把武林大会这事儿揽在身上，不出点血也不像话”。
梅清平的几个理由，让李嗣源很满意。既然是这样，预定的计划完全可以再加快一点。
石敬瑭的耐心很好，李嗣源让他隐藏在洛阳，他就躲在藏身之地，连门都不出一次，最多是让人叫郭威回来，问问邙山里五千河东军的情况。现在这五千河东军的装备和衣服，全部是李嗣源单独派人送来的，郭威也直接听命于李嗣源，随时调用河东军。
初一的早上，洛阳的天气还是很冷的，不过今年的情况不同于往年，一场雪都没有下，这让习惯了冬雪的石敬瑭心里有一丝不好的预兆。郭威按时来到院子里，经过这段时间单独率军在邙山的经历，身上青涩的气质褪去了许多，石敬瑭对刘知远的推荐，越来越感到满意：“这些天皇上都有什么安排啊”？
“回帅爷，还没有，皇上除了七天前送来一批过春节的粮饷后，就再也没有什么吩咐。不过，五千兄弟天天好吃好喝，都快憋出毛病了”，郭威说道。
“哼，这些家伙，有吃有喝还不好，让他们再忍忍，虽然我还不知道皇上的具体计划，但是我预感，该来的就要来了，你不能让他们吃了睡、睡了吃，还是要操练操练”，石敬瑭嘱咐道。
这时，一个下人进来，附在石敬瑭耳边说了两句，石敬瑭点点头，对郭威说道：“你先回去吧，皇上召我进宫”。
五天死了三百多人，这个消息传遍了在京的江湖人士，一时间谣言四起、众说纷纭，有不少人当即就想离开洛阳，毕竟与自己的命比起来，武林大会就没那么重要了。
好不容易把人气拢起来，一旦人气散掉了，李嗣源那边可就不好交代了，李嗣源是亲口吩咐的，大年初五一定要办起来。齐慧飞等12个人两天来找了五趟梅清平，可是梅清平的态度暧昧含糊，还有三天，就是举办的日期了，虽说是万事俱备，但是人气这个东风却是有不断削减的态势。在梅清平的暗示下，齐慧飞总算是明白了：“现在人心惶惶，来洛阳的各门各派以及散兵游勇能够相互保持克制，那是看在朝廷的面子上，不敢在京城有太大的动作，要是这个情况继续下去，无非是两种情况，一是大规模的报复冲突不可避免，二就是咱们这个武林大会彻底散伙”。
文家庄庄主文泰英说道：“彻底散伙对咱们12家来说，丢了面子到是其次，可咱们是跟朝廷拍了胸脯的，一旦举办不起来，以后咱们就别想在江湖上混了”。
“唉，当初就不该听信梅清平的怂恿，什么代表朝廷，以后可以以朝廷的名义号召武林，现在想来，就是狗屁。你看看，现在出事了，他却含糊其辞，摆明是想置身事外，看我们笑话”，关外虎头寨寨主刘大刀是个暴脾气，说话间也不客气起来。
“算了，现在说这些有什么用，还不如想想到底怎么办，你们倒是都说说话啊”，齐慧飞有些着急了。
“能怎么办，梅清平的暗示已经很明白了，出钱吧，所谓的江湖英豪，真正仗义的没多少，大部分都是唯利是图之辈，只要重金奖赏，还怕没人”，文泰英拍着桌子说道。
“出钱，出多少钱合适”，太行九寨寨主金天豪问道。
“哼，我看不拿出家底儿是不行了”，齐慧飞不阴不阳的回了一句。
“什么，如果不是梅清平许诺了利益给我们，我们怎么会揽下这个烂事，怎么回头来还要我们自己出钱”，刘大刀“哗”的一下站了起来，身上挂着的那柄战刀撞在桌子上，“喤喤”直响。
“那你以为呢，如今我们的处境，如果不顺着梅清平的意思走下去，咱们能有好果子吃吗”，齐慧飞说道。
“唉，什么叫骑虎难下，说的就是我们呐，算了，该怎么办就怎么办吧”，文泰英重重的叹了口气。
两天后，一个重磅消息在洛阳城乃至整个天下炸开，余波甚至都传到契丹：“朝廷为了能够让武林大会举办的卓有成效，与12家组织者商量后，由12家组织者出资设置黄金3000两用以奖赏获得二十个观礼席位的门派或个人，铸剑庄则再拿出镇庄之宝流风、青岚、鹤嘴三柄宝剑奖与前三名”。
这个消息一出，三百多人无故被杀的消息立刻被覆盖掉，所有人谈论的都是3000两黄金以及三柄神兵。从安史之乱以降，战乱频仍，百姓流离失所，生产荒芜，商业凋敝，无论是后唐、契丹还是南方诸国，3000两黄金甚至是一个国家几年的收入总和，这么一大笔钱放了出来，别说是江湖门派，就是那些贵族世家，也会动心不已。而流风、青岚、鹤嘴三柄神兵也是极为吸人眼球，大规模战争的频繁爆发，带来的其中后果之一就是兵器装备的大大简化，以陌刀为代表的唐刀刀剑制作工艺繁琐，唐末五代都是常年战争，军备制造以及铜铁原料生产跟不上消耗，在缺乏原料以及巨量消耗的状态下，大量新式的、简单的、实用的长矛、长刀、斧钺开始普遍装备军队，豪壮的陌刀则成为奢侈的战争器材，只有各国皇室亲军、世家贵族护卫以及豪商大贾家中才会配备，而作为地位象征的剑更是一剑难求，剑的制造与陌刀同样复杂，因为形制的原因，使用起来的损耗远远高于刀，不说流风、青岚、鹤嘴这样的额神兵利器，就算是一柄普通的宝剑，也是价格不菲，有价无市。所以，在江湖豪杰看来，神兵利器更胜于黄金银钱。
而齐慧飞等人想不到的是，巨大的利益面前，只会将原本已经在酝酿的矛盾会以更加爆裂的方式爆发出来。
果然如众人所料，这一消息放了出来，加上朝廷的有意宣传，一时间天南海北的目光全部都被吸引到洛阳城中来。在梅清平的授意下，齐慧飞等人干脆再添上一把火，在洛阳正中的定鼎门前搭造一座巨大的比武擂台，可容纳五百人站立其上，同时发放入场金牌100块，大年十四开始发放，只有拥有金牌的门派或者个人才能进入比武擂台参加观礼席位的争夺。
对于这个做法，齐慧飞等人一开始并不赞成，这根本就是逼着场外的武林门派为了这个名额及奖赏而相互残杀。梅清平只说了一句话，就将众人的疑问给堵了回去：“既然上了船，想下去就没那么容易，锦上添花的事情轮不到你们，火上浇油才是我们想要的结果”。
姬烈、李环佩、李继岌等人几乎同时得到了消息，而远在后唐之外的南方诸国以及契丹也几乎同时派出了参加比武的队伍，本来只是江湖人自己的武林盛会，在李嗣源的着意推动下，已经成为一个为了利益而生死争夺的场所。
李嗣源站在定鼎门的城楼上，城下的擂台的建造正如火朝天，放眼望向天边，残阳如血，这一刻的李嗣源露出淡淡的一丝微笑，这血色的残阳正是他心中最喜欢也是最期待的。（未完待续）