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第三章 扩张 第五十四节 立法二

刘源开发桃源之初,除了他雇用的劳力之外,也有几个眼光比较独到的家庭拖家带口的跟了来桃源,在岛上开了几间酒馆茶铺,专作岛上人的生意。【虾米文学.xiamiwenxue.]【虾米文学.xiamiwenxue.]刘源为了吸引人过来,特意吩咐自家往来与桃源泉州之间的船只给他们提供一些方便,所以这些人家的生意一开始还挺不错,中间有一阵子刘源向桃源的投入仅能维持岛上的基本运作,那些劳力也有感觉,担心这里的活计保不住,便不像刚开始那么大手大脚,而是把大部分工钱存起来寄回家,等这里的活计一结束,就要回大陆另寻事做。

这些人家开的店铺里有一间王记茶铺,是一对老夫妻带了一子一女在经营。一家人里,儿子玉柱尚小帮不了太大的忙,何况家里对他还有别的希望,寄在泉州的邻居那里照看着读私塾,女儿月娥已经能帮家里做事了,带在身边帮忙打理茶铺。一家人分开两地其中的甘苦自不必多说,来桃源后开始还好赚了些银钱,生意红火老夫妻两个加上一个半大的女孩子有些忙不过来,央人找了一个老实忠厚的后生李旺来店里帮忙,也有点替女儿招女婿的意思。当然这不是招赘婿,儿子将来若出息了,自不会回来和姐姐争这个小茶铺,茶铺便是姐姐的嫁妆,若儿子实在走不出自己的路,有个红火的茶铺做底子,也能给女儿置办一份拿得出手的箱子底出嫁。小门小户的人家自有小门小户的智慧,既不违了礼法,也能尽量为儿女们打算的周详些。【虾米文学.xiamiwenxue.]【虾米文学.xiamiwenxue.]只是那两年刘源自己都感觉有些捉襟见肘,这些小户人家的打算又怎么能一帆风顺呢?那两年茶铺的生意一落千丈,老夫妇勉力支持了一阵子,感觉维持不下去,就想先把李旺退回去。偏李旺与王月娥接触了一段时间后,两个人情投意合,听说要把自己退回去,宁可不要工钱也要留下。老夫妇两个也是存了成全女儿的心思,咬牙从泉州某大家族的一个管事那里借了一笔钱维持茶铺。要说这也不算什么大事,那钱的利息并不太高,随着刘星羽等上岛,桃源的建设浪潮一天高过一天,茶铺的生意也一天天红火起来,再有一阵子,借的钱连本带利也就还清了。就在这个时候,那个给他们借钱的管事也上了岛。

那个管事姓张,本来张管事也没在意这笔钱,虽然早到期了,但这对开茶铺的老夫妻他知根知底,拖欠的原因也很清楚,并不是欠债的想赖帐,而且老夫妻在泉州也有点家底,不怕还不出,所以他乐得大度,痛快的延长了还钱期限。张管事上了岛,想起这家人还欠他钱,得空的时候就想来看看,了解一下这笔款子的保证情况。

债主上门,老夫妻当然不敢怠慢,连忙招呼女儿准女婿(小伙子在困难时的表现赢得了最关键的一分,老夫妻已经不拿他当外人了,就等儿子乡试结束,不论结果如何,便要嫁女儿了)招待。

女大十八变,越变越好看,张管事也见过这家的女儿,之前倒没什么感觉,今次一见,小闺女长成了大姑娘,模样儿可实在撩人。张管事当时就起了坏心,不过没有立刻表现出来。他随口问了几句,又拉了几句家常话,这才若无其事的离开,回去以后张管事马上使了阴招。他知道王玉柱要参加乡试,先使钱弄出了题目,然后通过其他学生透漏给王玉柱。这种事情在泉州不算希奇,通过乡试之后左右也不过是个秀才,那些有些财势的家族常用这个法子给自家的子弟铺点路。泉州官府对此也是睁眼闭眼的,那些家族有的是钱,为这点事闹腾,没必要。王玉柱也是几次没有通过乡试有点急了,别人透漏题目给他的时候如获至宝,连连保证事发绝对不会把这个同学供出去。他也是了解一些乡试内幕的,自然以为这次也是一样,那些有钱的人家搞出了题目,同学不知从哪个门路得到了,一片好心的与自己有福同享,却没有想到这是一个圈套。他拿到题目的时候已经比较迟了,就在进考场之前马上就要开考,来不及再做更多的准备,好在拿到的题目后面附有相应的解答,他就躲在考场一侧抓紧时间背诵,反正进考场的人多,还能挤出点时间。刚背了三张纸,两个差役过来问:“你在背什么?”

王玉柱也没在意:“我背事先做好的练习呀。”这个回答无懈可击,即使差役查出他背的就是针对考试题目的解答,那也可能是事先所做的练习恰好与考题一样,挑不出什么毛病。

“拿来我看。”一个差役说。

王玉柱有点诧异,通常差役不会这么多事的。不过他还是把手里的纸张递了过去。那差役翻了几下,笑道:“还真是有人事先偷了题目做准备,好了,你也不用考试了,跟我们走。”

王玉柱大吃一惊,连呼冤枉,差役也不理他,锁了便走。上堂审讯的时候,差役拿那几张纸让他辨认,他才发现问题出在哪里:最后那张纸已经写满,但在背后折起来的位置注了一行蝇头小楷,言到前面的解答某某句正扣本次乡试题目的重点,要特别重视云云。有了这句话,一下就坐实了窃题作弊的罪名。王玉柱虽然感觉中了圈套,但也不敢肯定:自己与人无怨无仇,也没什么好被别人贪图的,谁没事了害自己呀!说不定写这解答的人也是存了一番好心呢,偏偏自己没注意,还堂而皇之的把罪证交了出去。事到如今,王玉柱也只能自己把罪名抗起来,没有供出给题的同学。

审案的官员也不难为他,这种事情在泉州都习以为常了,真有不走运的被当场抓住,谁也不会太认真。判决下来,只是禁止王玉柱参加本年的乡试,都没说不准参加下一回的考试。当然,一大笔罚款是免不了的,能走这种门路的,家里都有钱,既然被抓了现行,那就破财免灾。退堂的时候,审案的官员甚至还笑呵呵的跟王玉柱打了招呼,那意思好像是说:你这个笨蛋,最好下次考试再被我抓住,那样又可以捞一笔了。