很多年后，当宋慈也成为一位母亲时，回忆起第一次和这位老人相见时说的第一句话，还是会忍不住笑起来，脸上满是回忆与唏嘘。
当时的她就坐在不远处的圆桌旁，拧身看是哪颗临老入花丛的铁树，偏偏将花开在了这甜水巷的花楼里。
老人不怒自威的端坐在那里，就这样抬眼看着红色绸布绒毯堆簇的花台。似乎眼前这些酒肉嫖客都是一些不堪上的了台面的虾兵蟹将，实没必要太过在意。
全神贯注的地方，只有萎缩成一团的琴操。
唯有和琴操的眼眸对上时才有一丝难以捉摸的温柔，一闪而过，仿若幻觉。
"这老头谁啊？如此嚣张，上来就是是多绢花？"自己的抬价被挤兑，宋慈满脸的不悦，言语里也没了正经时候对老年人的尊称。
"不认识。"周慕寒摇了摇头。
宋慈见周慕寒摇头，便将心放回了肚子里。开封城里有头有脸的人，少有周慕寒不认识的。虽然八品官不必上朝，但大朝会时介于他与大理寺丞的裙带关系，偶尔也会带上，必要时出场做一番解释。因此，朝堂上相公，大多也都见过。
"老丈。"宋慈站起身，走至近前拱一拱手，佯装客气道："虽不知您为何看上这位琴操姑娘，但相信您刚才也听到了尧娘子的话。她是犯官之后，而且姿色也不算上乘，您要是图一时新鲜便画这么些银子，在下替您感到不值。今日与您相争实则是不想让原本就身世可怜的孩子再受打击，不知可否成全在下？"
老人却侧身，平静道："小娘莫要随意行礼，老夫当不起。这甜水巷的规矩不是价高者得吗？小娘如果有兴趣，只管加价便是，何必找老夫行礼？"
老人这话说的实在不算客气，甚至可以说是不客气。
宋慈也不是个脾气多好的。尊老爱幼也要分人，显然认为面前这位老嫖客没什么资格被自己尊敬。
气的坐回座位。
"他不同意吧！"周慕寒肯定道，"就看他刚才出价的高低，便知道这人是十拿九稳，目的明确。他今晚冲的就是这位琴操。"
张小雅也点头："他有目的，我们难道就没有吗？阿慈，加价！"
宋慈直接抬手高声道："十一朵！"报完价便挑衅的看了一眼老人，这是要杠上。
"十五朵。"老人又划了划茶盖，抿了口茶，气定神闲。
"十七朵！"
"二十朵。"
...
本来只是看热闹，等叫到这个数字，其他人也都开始嘀咕。这两方究竟是什么背景。又不是赎身，一个不知名丫头片子的初夜竟然叫出了2000两的高价。
大概今夜以后，整个开封城都会议论这位貌不惊人的新任"花魁"。虽说出名要趁早，但这种名声，也不知对琴操而言是好是坏。
"你！"宋慈猛的一排桌子，指着老者，气的嘴都哆嗦。因为加到这个价格，张小雅拉住她耳语，她的钱不够了。
要是放任下去，这姑娘铁定得归那老匹夫，宋慈怎能答应！
"小娘子莫不是没钱了？那就算便宜老夫？"老者将一直拽在手里的茶杯放在桌上。站起身来，背手对尧娘子道："已无人加价，可以落槌了！"
尧娘子看了一眼宋慈，"这位小娘可要加价？"
宋慈默然不语，心里焦急的思诌着可有什么良方解此时之困。
这方还在纠结，尧娘子看她迟迟没有动静，便落槌了。
听到响声，宋慈一惊。有些失落的落回原位子，一脸抱歉，道自己无能为力。
张小雅拍了拍她的肩膀，安慰道："我们尽力了..."。
面上不动声色，心里却暗暗叫苦，后悔没多备些银两。这种交易，都是要上税的，统统现银交易，绝没有先赊欠，再回去取的道理。再说，自己府内现在也拿不出如此巨款。
看来只好剑走偏锋...
张小雅心里盘算着，越发细致的观察此人。只待一会儿交易结束，瞅准时机，便可半路截葫。
"恭喜官人拔得头筹，等下便为官人安排，请入厢房稍后。"
那老者点点头，跟随侍者往厢房而去。
张小雅道了句自己还有事，不便多陪，让宋慈和周慕寒随意就好，不用跟她省钱，而后自去柜台报账。
宋慈盯着她远去的背影，心中一动，也和周慕寒告辞，说明日衙门有事，今晚须得早些回去，便告辞离开。
周慕寒看她们二人打着撇脚的理由把他自己扔下，也是苦笑，心想自己也是难得被人嫌弃。莫不是那两人真当自己是傻瓜，完全不当他这个大理寺干活的是个活人。
拿起酒壶一饮而尽，一摸腰间，今儿个出衙确是专门把佩刀放到衙门了，想着左右不过是一顿饭，轻便点好。
摇了摇头，放下酒壶，径直往后院行去。以他的经验，完全不必调查琢磨便知道这甜水巷是如何安排的。
每逢大客户，左右不过是那么几间装修豪华的地界，随便试探一番，也就知道了。
周慕寒点了个视角最好的屋子进去，挥手招来龟奴，让他安排个小娘子前来。
压根儿都没仔细看安排的来人品相，便一把手刀将人敲晕，扶到床上安置妥当。
自己抱臂站在窗边，掀起一脚，细细观察。
等了许久，都不见动静。那位名叫琴操的小娘子也进去好一阵了。
起先还是灯火通明，这下连灯光都吹灭了。
"难道我猜错了？"周慕寒皱眉，心有怀疑，但还是决定再等一阵。
约莫是熄灯后半柱香不到，一道黑影跃上房梁，两三步并作一步，再一个掀手，倒挂在屋檐上。
周慕寒静静望着那娇小灵活的身影。嘴角牵起一抹意料之中的笑容。
"你果然不是一般的捕快。"
轻轻落地，背靠着屋门蹲坐。宋慈心里碎碎念着。
原来是她等了许久都不见提前离开的张小雅有动静，眼看灯都熄了。她自己倒是先沉不住气，冒了出来。