洛阳王府重又门庭若市，官员商贾闻风而动，纷纷亲自登门，看望沉疴染身的云离尘，也有重臣差人送来贺礼，作壁上观。郑南岳冷眼相看，飘来诛心之论：“堂堂洛阳王竟沦落到卖子求荣，可悲可叹！”
这郑南岳是云离尘昔日最大的政敌，云离尘赋闲在家，内阁首辅的位子就让他坐了。官场关系交横连纵，牵一发而动全身，云在天的两位兄长身故后，云氏一党土崩瓦解，先后倒向郑沈江三大世家。郑南岳明目张胆地讥讽云在天，无非是看死了他孤立无援，贵为太子的嫡亲妹夫，也难有像样的作为。
云在天也知刻薄话是实情，不细心经营若干年，云家起不来。他听了嘲讽，唇际带了些笑，官服煌煌地去翰林院。皇帝是他的岳丈，亦是姐夫，他自觉都可笑，由不得被人看笑话。
结束一天的公务，又去金思阁晚餐。书童小顺已等在包厢了，思及糖画少年，云在天换到靠窗位置，若他还会来，一上楼就能看见他。他期待和糖画少年重逢，就像每个下雨的日子，他都错觉能召唤出那只妖怪。但这么多年过去了，它再也没来过。
小顺搓着手喊冷，云在天遂要了一小坛店家自酿的黑糯米酒。酒方很简单，是他教给老板的，很受女客和老者欢迎。
遥想第一次见到妖怪，也是这样的天气，云在天冷得要死，头发上都结了冰。那时他七岁，出家三年，大哥被杀害的噩耗传来，他如啻雷击，眼泪夺眶而出。住持对他讲一千遍“离苦得乐”都没用，他敲一晚木鱼也没用，偷跑出寺院放声大哭。
一生一世最大的一场雨中，小和尚坐在落叶丛中声嘶力竭地大哭。大哥遍体鲜血的惨状在脑中翻搅，驱散不开，雷声响彻天地，那只妖怪踏着雨水来了，犹如一幕幻梦。
他泪如雨下地抬头，目瞪口呆看它。它是他生命中的光，陪他玩耍，分享食物，会讲很多好听的故事，温暖了他七岁时的冬天。
许多许多年后，也是冬天，他在不经意间，幸会了一个少年。少年玉面朱唇，身段风流，在一大帮吵吵嚷嚷的食客身后，走进店堂。
少年没带女伴，独自前来，收了伞搁在墙角的木桶里，掀起罩在头上的风帽，静静地看云在天。
云在天顿时就笑了。
小顺惊愕地看看云在天，又看看花梨，他没想到探花郎居然有朋友。三年前，云在天刚还俗，权贵公子哥儿来找他玩，骑马狩猎，强掳娇娘，他从不去，久而久之没朋友。
云在天过得太封闭太清净，他母亲洛阳王妃担心不已，他轻笑：“已然很喧闹了，般若菩提方是大清净。”
洛阳王妃忧虑地走开，小顺说：“她们都说，王妃背地里悄悄哭。”
云在天把手放在史书上，长久不动，此后在府中绝口不提兰泽寺。
花梨径直走向云在天，抓过盘子里的糖果剥开，咯吱咯吱嚼着，落落大方，毫不拘礼：“金思阁最好吃的就是甜品。”
云在天垂下眼睫，淡声道：“公主也爱吃甜食……”
“哦？”花梨解开斗篷最上面的风扣，以很松垮的姿势陷在椅子里，笑吟吟说，“你得相信，天生丽质的人是存在的，比如我们两个。”
小顺哈哈哈笑，云在天也笑，如春水映梨花：“你说话总是这么……直白？”
花梨眼带桃花，言笑晏晏：“世道这样乱，我大言不惭，只为给自己壮壮胆。”探身又抓一颗糖果塞进嘴巴，含混道，“你更得壮胆吧，天下会有比驸马更惨的男人吗？”
知心人啊！小顺猛拍大腿，别人都艳羡探花郎当上皇亲国戚了，但这才是大实话啊！怪不得探花郎拿他当朋友。云在天点点头：“没有比驸马更惨的男人了，我既没法纳妾，也不方便偷吃。”
小顺撇撇嘴：“我就不信你会想偷吃。”哪个王孙公子不去勾栏混？云在天不，规矩得很乏味，还俗多时，还保持僧人作风，吃素，房间里点檀香，睡前会看一会儿经书，小顺给他当书童，了无生趣。
云在天放下茶杯，长叹：“你不知道我，我也是普通男人，心里还是有点想法的。”
花梨吃糖速度很快，三下两下嚼完，一颗接一颗。云在天蓦然一呆，细细打量他，仿佛听到妖怪快乐的笑声在头顶炸开，它一手剥花生，一手端着桂花酒酿，晃了晃脑袋说：我有两个头，所以我有四排牙齿，喀嚓喀嚓，再来三个小和尚也能吃个精光。
那年那月，天真烂漫，欢声笑语如春风般掠过心头。云在天回过神，竭力抑住凌乱思绪，给花梨倒了一大杯酒，殷勤相劝：“黑糯米酿的酒，加了阿胶、枸杞和蜜糖，你尝尝？”
米酒刚烫过，滚烫滚烫地喝下去，通身都暖洋洋。花梨眼珠子润了水似的，很亮很亮：“冬天最适合大块吃肉大口喝酒了，最好是外面落着大雪，屋中央升着火，烤鹿肉，烤兔肉，烤麂子肉，可棒了。”
云在天盯花梨看半天，缓缓开口：“我小时候认识一只妖怪，它圆圆脸，小小傻傻，只爱吃喝玩乐。冬天没野果子吃，但它很擅长挖陷阱，手上拎着小灰兔的长耳朵得意洋洋，又或是火红的狐狸。”
小和尚求妖怪放生，妖怪笑道，可我不是你，我想吃肉呀。小和尚想了想，看向自己的胳膊，一咬牙伸给它。妖怪笑得好大声说，你吃素，总共二两皮三两肉，有什么吃头？我还是去杀只老虎吧，油多肉厚，烤着滋滋响，虎骨头熬汤，虎皮扒了做袄子，我们两个都有得穿。
小和尚说：“阿弥陀佛，罪过罪过，小僧不穿。”妖怪很鄙视他，“孙大圣不也穿虎皮裙嘛，你真没劲！”
小和尚张口结舌，无从反驳，妖怪气愤地跺脚，一溜烟地跑了，转天又若无其事地冒出头，塞一把蚕豆子给他：“香死了，快吃！”
探花郎这一次疯得太彻底了，小顺颓了。但花梨却收起了笑，很专注地聆听，云在天惆怅道：“这酒是妖怪推荐给我的，我拒绝了。它小心眼，再也不来了，只和我相处了那一个冬天。但我还俗后，每年冬天都会喝它。”
曾经那样粗暴拒绝妖怪的好意，一次又一次，再一次，推开它，推开它。要到多年以后才明白，他把妖怪推出生命，却也因此把自己的心推到清冷孤绝，万径人踪灭，可当时哪里会知道。
探花郎说疯话也挺有条理，看来不会有事，他疯一阵，就又兀自好了，就还是才高八斗的探花郎。小顺放下心来，大吃桃酥。若没人理探花郎，他好得会更快，可花梨竟都听进去了，略舒眉峰，问：“不当和尚了，就喝上酒啦，肉呢？”
云在天眼睛很湿润：“妖怪不曾把肉端给我吃，那我就不用吃。但是，如果它再来，我什么都愿意听它的。”