有张雁南，不难通过耳环查出二郎神的下落。夏绿时在古玩店愕然看到遗失的耳环，遂重金相酬，一层层地打探到他的所在。
二郎神逃离烛照山庄第二天，就将耳环等珠宝首饰拿去变卖——他对她竟连半分眷念都没有。当时的掌柜疑他是偷窃得来，留了他的住址，是很偏远的村落，她找了去，他已做了父亲，大女儿五岁，小儿子三岁半。
二郎神不认得夏绿时了，夏绿时不信，但这竟是真的。连他偷了她和家里人的财物，也是真的，父亲没骗她。父亲后来改口，真的是在顺着她。
二郎神本来是想弄点钱，给青梅竹马的姑娘治病，夏绿时却当了真。二郎神傻眼了，慌不择路地逃了。
天上大片大片云，堆得像城堡，不食人间烟火般的夏二小姐也会说胡话：“干脆我们到天上去住。”六年后她找来，他说出了那时吞回肚子里的话，“你在白云里飞，我在白云里只能走，生怕踏空，跌得粉身碎骨。二小姐，我，我怕。”
她是尤物，也是蛊毒，但他不爱妖娆。他牵住他庸常的妻，明明白白地说：“她没你好看，但是跟她一起，我待得自在。”
万事不过自在二字，夏家亲戚不肯过继为子，陈广泽少小离家，夏苇之匿于山林，皆然。夏舒忧和陈广泽互视一眼，无言以对。
二郎神只想捞点儿钱，对夏绿时不存在好意，更别提对她的爱意。夏绿时用六年找出了真相，松了口气，顺理成章地不活了。夏幼清有一回说，绿时哪是目中无人？她是目下无尘。他是对的。
夏绿时死在九重井里，六年前，她上天入地无法找回他，千百次地思量，想扑通一声跳入深井；六年后，井已枯涸，但她圆了梦，唇边带了一抹浅笑。
夏绿时被葬于夏家祖坟，入棺木时，夏舒忧拍一下她的脸：“伤心人很多，但又不是非死不可。可你不在了，我又觉得没什么不该的。”
随后她回过头来，看定陈广泽：“你还是一个人。”
夏家被抄家后，张雁南向夏舒忧提亲，他是恩人，她不忍当面驳他，笑而不答，转头闷声不响地嫁了某人。夏家盛时屡开筵席，来送海鲜的渔家少年腼腆爱笑，一咧嘴，亮闪闪的白牙，像温顺的鲸。
夏舒忧随夫婿到海边居住，木屋外种满凤凰花，孩子们很吵，但很快乐。当她不想说话时，就倨傲地推说方言不通，她的夫婿很迁就她。有时夕阳西下，她头痛欲裂想打猎，于是划船捕鱼去，五年来，出落成身手很俊的渔娘。
张雁南挺好，但她不喜欢他，不乐意如众人料定般，成为张家少夫人。一旦如此，只会显得已经窘迫到走投无路，更显得往日对张雁南的拒绝是多么无谓，夏舒忧怎么肯。
陈广泽没问夏舒忧是否喜欢她夫婿，他喜欢的红衣少女已经出海，懒理楼外春秋，这就够了，别的，都是次要，不必追问。
夏幼清死后，夏夫人和夏舒忧的母亲夏二姨为他殉了节，三姨太带着幼女投奔了亲戚。夏家死的死，走的走，散的散，夏舒忧再也不用对任何人有所交待了，有大把时间闲逛，养小动物，把手指头翘起来，细细地涂蔻丹：“海边暖洋洋，懒洋洋，我很满意。”
陈广泽不由去抱夏舒忧，夏舒忧把头靠上他胸膛，大方地说：“有天清晨醒来，我突然莫名其妙地想到你，觉得你是我一个人的诗人，乐了半天。它不是事实，你也不作诗，但还是和你说一声吧，这可真难为情。”
她当真会难为情吗？多磊落的一个人。距离第一面，六年过去了。六年来，偶遇和她同龄的人，他常会多看几眼，会想，哦，我喜欢的那个女孩子，也正在世上某地老去，我原本是有机会和她并肩偕老的。
夏舒忧临行前说：“大前年腊月初八，大哥不在了。”陈广泽不想听，但她非要找人分担似的，一径诉说，夏苇之在薄刀山狩猎，葬身于群狼爪下，尸骨无存，如他一贯的作风，心知肚明，废话少说。
像将军战死疆场，夏苇之死了。陈广泽吃力地回忆，估摸着夏苇之死的那一日，北国大雪纷飞，他身在松花江上的冰屋里，捧只小酒坛，捞出醉蟹一只只剥壳吃掉。他吃得很慢很爱惜，因为酒是十八年的状元红，被蟹喝得很饱。
时时念着他，他却已死去多年。陈广泽的心顿时空荡荡，他想他是恨的，夏苇之竟然早已不在了吗？可他还将在尘世若无其事腆着脸活，游手好闲，度日如年。
恨意太重，压得陈广泽深觉无力，要靠着墙才能站稳。夏舒忧虚扶他一把，贴一贴他的脸，飞掠上马，依稀旧时明媚少女，她说：“你得不到他，我得不到你，你看，都还活着。”
长久以来，他千辛万苦，把被夏苇之震散的魂魄从千山万水收拢回来，一点一滴，拼凑成完整的自我，内里是不是四分五裂，外人看不出来。除却他自身，旁人俱是外人，包括他那远在彼端的母亲。
但这女子却洞悉了他。他喜爱她，如妹妹；他怜惜夏绿时，如母亲；但千真万确，他心仪的，是夏苇之。初初相见，他黑衣如铁，一个指头一个指头摘掉手套，动作缓慢优雅，散发出窒息的诱惑，他听到雪静风冷，连同笃定的动心。
一别经年，陈广泽持续地梦回沅京怒雪中的永别，在漫天苍茫中，走向那个人，亲吻他冰冷的嘴唇。就好似最后那晚，他醉在烛照山庄的酒窖，滚落在酒坛后，醉眼朦胧看到夏苇之和谢佑安走来，他想说话，却乏得连嘴都张不开。
他们没看到陈广泽，一坛坛喝酒，商议着死。谢佑安坦然说着，夏家得有后代和夏幼清一道抵罪，他和夏家生意牵扯颇深，他去。夏苇之说，纨绔子弟如他，何必还活着，他帮不上父亲的忙，但能陪他下地府，而谢佑安是家族女眷们的靠山，他得活。谢佑安就笑了，他说哥，你真不知道我是谁吗。
谢佑安的母亲倾心于夏幼清，设计和他有几夜情缘，怀上身孕后消失于他的生活。谢佑安八岁时，母亲去世，命他自卖入烛照山庄，辅助夏幼清，但无须相认。她说：“他撑得难，你帮帮他。”
许是父子连心，血缘难断，夏幼清将谢佑安视如己出，认作义子。谢佑安对夏苇之说：“哥，我向张雁南打听过，他说夏家后代无人介入生意是瞒不过去的，我是你弟弟，我去吧。”
夏苇之说：“迟了。”顿一顿，复又喃喃说，“早迟了。”
他抓过那只哪吒面具，细致地为谢佑安戴好，端详一下，颤抖着靠近，在谢佑安唇上印上一吻。
他说，迟了。真正使他心力交瘁的，不止是家族的背负，更是那个十五岁的少年，身体如蜜糖，眼睛像宝石。
是的，他抱过他，在这有商有量谈及死亡的晚上。谢佑安轻声说：“……所以我没和父亲相认。”
没头没脑的半句话，像寂夜霜冻，逼陈广泽清醒，也杀掉了他的眼睛。夏苇之还活着，但他不爱他，他必将在没有他的世间摸索着，踉跄前行，他为自己悲哀。
急景凋年，莲花哪吒不来渡他，那就自去吧。次日，陈广泽作别夏家，永远在浪荡，永远很混账。
在他离去的秋天，谢佑安身为夏幼清的私生子，和他双双伏罪，血溅法场。夏夫人总说那孩子狼子野心，可他却甘心陪父亲去死，一声不吭。坊间之人为此讥讽夏苇之懦弱，他缄口不言，不作任何辩解。
哀毁过甚，四个月后，夏苇之从容去死。谁能说不是殉情呢。
夏舒忧冲陈广泽挑衅地笑：“说起来，若你不在了，我还能活得更自在点。”
你不在了，我就不用担心你爱上一个个别人，偏偏不能是我；你不在了，我就不用担心自己有朝一日不再爱你。只有你死了，我才百无禁忌呢，陈广泽。
多遗憾，她不是他。活着，他不是那个人的心上人，死去，也不是他的未亡人，他是死是活，像与他无关。那么，随时能去死，碧落黄泉去找他；也能随时苟活着，如影随形地想着他，这才是他要的百无禁忌。
山高有好水，无处不销魂，元烨九年夏，陈广泽在夏绿时坟前静坐半日，再一次告别沅京。他最想要的，无非是和一个人日夜相对，五年前，他就知道，永远也不会有了。
但是，相逢时，互换姓名，你说，任你广阔水泽，我一苇杭之。
那，是一句情话吧？是吧。
（终）
夏侯幼清，财雄一方，有女字舒忧，媚曼疏狂。求聘者云来，夏侯欲以忧论婚于世家，忧不欲，对曰：“侯门清寂，寒士而可。”
元烨五年，时逆党叛，夏侯与之相交好，坐结党被收。邑官奉严令，援例籍家，将置之法。忧鬻家产，上下营求，长兄得不死。
殡后家贫如洗，门可罗雀，忧旷达不为意，后嫁渔人孙某甲，蹈海滨而隐。
后有贾客至海上，月色微茫，忽飘一轻舟来，有丽人端坐其上，拔钗掷水，旋见鱼出水面，大可盈抱。丽人叉鱼，跃登如飞鸟去，雾鬟人渺，烟波路穷。
赞曰：人间化鹤三千岁，海上看羊十九年。
——《全夏文·远村闲话·夏侯女》