柳青青和丁岩相识的第三个月，就发觉鞋匠只是他的掩护身份，用来训练刀法和探路而已，他实则是个杀手。每当他外出次日，京城总会传出某人暴毙的消息，仵作验尸表明，作案者是同一个人，狠准快，一击得手，不留影踪。
柳青青装傻充愣，不吐露半个字。虽然她很好奇，凭丁岩师从赵千刀的身手，杀国舅爷绝非难事，但他却任由国舅爷活着，似乎不打算为谢家一百多条人命复仇。
丁岩不动手也没事，这件事她早在做了。
苦心经营四年后，国舅爷落到了赵千刀手上。赵千刀杀人无算，但做这一行十来年，国舅爷是他刀下最大的人物，他兴致颇高，让丁岩和柳青青一定要给他捧场。丁岩喝着柳青青酿的石榴酒，看不出表情：“如果他还是一头狮子就去，眼下他最多是一条鱼。”朝柳青青努努嘴，“相信我，阿柳刀功不比你差。”
柳青青说：“我去。”
高官落马，百姓喜闻乐见，午时三刻才行刑，但巳时刚过，就已人山人海。柳青青搬了只小板凳，拎了一兜金黄的橘子，抢到前排边剥边看，顺便和隔壁的小老头换一把糖炒栗子。
国舅爷被揪出了谋逆证据，被处以九十七刀的极刑。他当然大呼冤枉，但到这时候了，皇帝看谁都觉得不怀好意，宁可错杀一千人，也要震慑一万人。
秋老虎很猛，到了第十二刀，赵千刀接过助手递上的白毛巾擦擦汗，顺便去小个便，既让疼痛不堪的国舅爷缓一缓，同时也给他的家人留点私下相授的余地。他一贯很知道控制节奏，再说黄昏也不热了，凉风习习，最是杀人好天气。
昔日威风八面的国舅爷疼得涕泪交加，但赵千刀就是有能耐让他还活着，一刀刀地捱着。老百姓谈笑自若，分享着小食，闲扯些家长里短。柳青青愉快地伸长了腿，慢吞吞剥着栗子吃，隔壁小老头和右手边的妇人一见如故，谈得很投机，打算结成儿女亲家，等下一起吃晚饭，找个媒人来说亲。
国舅夫人两眼汪泪，丝帕掩嘴，在鼎沸的人声中侧过脸去。她简直不能相信这个血糊哧啦的胖子，是三十多年前，洞房花烛夜那个掀起她红盖头时，满脸慎重的郎君。她恨这男人，所以她来了，但该花的钱财还得花，无论如何，在世人口中，妻妾成群的负心汉是国舅张大人，情深意重的贤妻是她张夫人。
众人评头论足：“天天都大鱼大肉，才养得出这般气派的肚子吧！”
“嗐，没见识，少说也是山珍海味！”
只剩第九十七刀了，赵千刀住了手，拉过椅子坐下来。按照常例，要犯们的遗言将被记录在案，国舅爷面对翰林苑学士，倨傲一笑：“告诉我小舅子，我享了五十来年的福，穿金戴银，吃香喝辣，就算凌迟我三天，我也只受过这三天的苦。”
年轻的侍郎面带尴尬：“可是，可是很多人至少能、能落个……全尸。”
国舅爷疼得满头汗，仍强自嘲弄地笑：“小子，你要靠比较，才可获得优越感吗？你若不这么想，一辈子都爬不到高位。”说罢，他朝赵千刀看了一眼，“动手吧。”
赵千刀慢条斯理地吃着柳青青扔上来的橘子，摆摆手：“吃完再说。”
国舅爷无言，柳青青起身走向他，对赵千刀道：“我有话跟张大人说。”
国舅爷蹙起眉，快速地想了一遍，确信自己和柳青青素不相识。柳青青俯下身，在国舅爷耳畔说了句话，随即向赵千刀挥了挥手。
在赵千刀华丽的刀法下，国舅爷断了气。他至死都难忘柳青青那无限恶毒，又无限云淡风轻的语气：“你还记得苏州谢家吗？”
苏州谢家，国舅爷脑袋轰然一炸，在女人志得意满的笑容中死不瞑目。
柳青青被团团围住，所有人都问：“柳姐，你和国舅爷说了什么？”
柳青青捻了捻发丝，淡淡道：“哦，我就问他，真的没人告诉过尊夫人，令嫒没长成仙女吗？”
众人哄笑：“仙女倒是仙女，可惜投胎时落进了猪圈。”
赵千刀收好刀，过来拍柳青青的肩：“还恨张夫人找过你麻烦？睚眦必报，我以后可不能得罪你。”
柳青青在暗下去的天色里站了一会儿，然后说：“走吧。”
是，她睚眦必报，但已隐忍数年。以国舅爷的身份，想扳倒他，惟有谋逆大罪。她把所有的积蓄都用于豢养死士，在京郊云舟山打造兵器，造出国舅爷拥兵自重的假象，一纸状纸，由他的宠妾呈递给皇帝。
这宠妾是柳青青资助的孤女，她花重金栽培，吹拉弹唱，我见犹怜，顺利入了国舅爷的眼，终报大仇。
国舅爷能栽赃苏州谢家，她柳青青为何不能？死士们众口一词，咬定听命于国舅爷，成功地冤死了他。
如今，张兰芳和她父亲都已死去，柳青青为心中皎如天上月的人报了仇。但她突觉前所未有的空茫，事情比她想象中顺利，接下来该做些什么呢？对于人生，她远不如赵千刀活得有滋味呢。
赵千刀狠狠敲了国舅夫人一记竹杠，拎了酒菜去附近的宗祠答谢路朗和，柳青青一个人去了丁岩家。深仇得报，她不想独处，很想找谁一起喝一杯，随便喝点什么都好。
路朗和是大夏朝最贤明的王爷，他只活了短短二十九年，但留下了诸多仁政。就连连坐罪也是他一再上疏才得以废除的，哪怕是谋反，也只对参与者处以极刑，而不是满门抄斩，对老幼妇孺一律网开一面。当然，从某一个角度来说，作恶的代价太小，降低了谋反者的风险，对皇族不利，百姓对此也多有争议。
不过，赵千刀身为行刑官，自是受益无穷了。某门某氏当家的被砍头，做父母的，做妻小的，谁不心疼？他们奔走打点，白花花的银两就都进了他的腰包。
砍头或凌迟，快一刀，慢一刀，深一刀，浅一刀，讲究多着呢。到这地步，活是活不成了，速死即是少受罪，家属们认为花再多钱财也值当。赵千刀饮水思源，总记得祭拜路朗和，连柳青青也不免感叹，大夏朝有过明君圣主，贤相良将，竟也终将覆灭了。