氤氲水汽依附着道路两侧姿态奇异的矮树，水滴在浅绿色的新叶尖端流转凝结，最终下落，在万篱身上披着的银边斗篷上破碎四散开来。咒术师注意到前面侍者的脚步正逐渐减慢，这边的白墙比在远处观望时更加高大雄伟，再有一小段路，他们的目的地就近在咫尺了。
布满青苔的青石阶梯开始转陡，道路向上，正对着宏伟建筑的正门。
路两旁整齐排列着半人高的方形石质护栏，其顶端装饰有许多刻画精致的动物雕像，手工技巧可谓卓绝，而且大多数都是在海祝城附近地区罕见的生物，即使是万篱，初见时也是感到十分新奇，毕竟，他记起自己初次到这里的时候是被人蒙住眼睛的。
在狭窄到连马车都无法立足的走道两侧，每个五六步就会有个身着甲胄的卫兵。
“这边的管理者白天会在大厅里，具体的食宿安排你都可以询问他们，反正你只要知道静室那边肯定不会派人过来接引你的就行了，你会这边拿到出入穹顶的通行证和自己住所的钥匙、至于其他的东西”，侍者思索着，“总有时间逐渐熟悉的，现在，就到这里吧。”
两个年轻男人在高大的正门前停下，对着万篱点了点头，身上白袍浮动，就转头下山了。
看了眼两侧梦游似的守卫后，咒术师深吸一口清冷的空气，伸手，推开了大门。
咒术师们所在的建筑并没有什么具体的名称，不过它的确也不需要什么名字。而眼前大厅的结构让万篱想起了中陆地区某些旅馆的布置，到处都是用布料遮盖的石制地板和各式简单家具，除了摇曳的密集烛火，几乎所有的事物都隐隐透出某种冰凉的感觉来，同时，也因为这种材料的缘故，内部所有的房间都很冷，哪怕眼下夏日将近。
据说，这样有助于伤口的处理，不过即使是这样，这里还是死了太多人。
万篱闻见了熟悉的血腥味道，很稀薄，但足以触动不洁者血脉残留下来的本能。淡淡的腐臭味道是从房间里游走的那些仆人身上传来的，他们负责定时打理各个房间。万篱穿过纵向向前的许多柜台，在房间最末端一张铺着彩色羊毛毛毯的大桌子前停下。
其他柜台上的人都没怎么搭理他，他们忙着翻阅各式各样的书籍，写下最近力商人实验的情况，这些资料会被分类处理好并派人送到外面去。至于末尾石桌上的矮小男人负责的，则是万篱并不了解的其他方面，桌前，高高堆叠起来的书册几乎要把他整个人挡住了。
“新来的学徒啊”，男人抬起泛着油光的脑袋，声音微微发颤，如他花白的须发般带着股苍老气息，万篱实在怀疑这个满手戒指、行动略显笨拙的胖男人能够胜任这边繁忙的工作。
“今天是烟火节，所以很多年轻些的咒术师都出去了，去参加晚上的穹顶宫殿举办的盛会”，男人说着，喉咙里连带发出呼噜的古怪声响，“当然，黑鬼是不会去的，我知道，你肯定是来找他的，相关的手续文件连同钥匙、通行证、衣物之类都已经替你收拾好了。”
黑鬼是负责静室的力商人，万篱点了点头，将这个绰号暗暗记在心里。
“那……请问我该如何称呼自己的老师呢？”
万篱的话刚说完，附近几个柜台后面就有人咧嘴轻轻笑了起来，而且全无掩饰的想法。
“不需要称呼”，胖子向前挪动身子，整个人倚靠在桌子上，胸前的宝石坠子咯在石桌上发出咔咔的轻响声，“只需要服从命令就可以了，毕竟，你只不过是个无关紧要的学徒。”
四周的抄写员们笑得更加厉害了，就连胖子也开始上气不接下气地欢笑起来。
顺着桌边一个随侍的目光，万篱看见了被随意扔在房间角落里的小包裹，许多东西从里面散落出来，而且，在这个距离内，咒术师清晰地看见了那些文件上近似胡乱涂鸦的签字。
“快点走”，侍者高声说道，“别碍事，别惹事，记住自己的身份，你不过是个助手！”
万篱扬了扬嘴角，并未作出回应，虽然他本想说：“你不过也是个佣人……”
同山巅伊光氏族的宫殿不同，力商人们所在的这座建筑整体呈现圆环状，房屋矗立在王宫的侧下方，整体规模相当宏大。各处分为东西南北四角，同时又有上中下共计六层的平行房间，此外还有六层之上的耸立高塔、数条塔于塔之间的长桥横亘在巨大决斗场的正上方。
记忆中，那个方向有条由重兵把守的通道，可以直接通往伊光王室的宫殿。
而据说，加上位于山体内部的那些空间，整栋建筑有两千多个大小各异的房间，无数的走廊交错在建筑内部，犹如蚁巢中的通道般，在有的外廊人们能从窗口看见外面大半座海祝城的风光，体验恍若深处绝壁边缘的感觉，而有的走廊则被山体遮蔽，终年昏暗无光。
万篱起先沿着最靠外的走廊走了许久，又依照着侍者给他的模糊指示转向多次，数次迷失方向之后，才勉强找见了静室所在的区域，而且，仅仅只是找到了外围。
他早忘了当年到底是怎么在混乱中跑出去的了，转身时，天边已经泛起了隐隐的星光。
远方的海祝城上空，几点灿烂的火光摇曳着缓慢升上夜空，带着即使在山上也能听见的呼啸声炸开，喷发出绚烂的星点。不知不觉间烟火节已经揭开了序幕，万篱想起这天早些时候颜钰也曾提到这件事情，不过因为这边的事情，雇佣兵只要自己度过这个节日了。
可能还有逸仿和黑市里的其他人，万篱不是十分确定。
突然间，寂静走廊里突然响起了轻悄的脚步声，少年转过身，看见某人正朝着这边走来。
来人并不是很高，大概还是个孩子模样，抱着成堆的纸卷朝这边走来。绚烂的火花映照着女孩的侧脸、她快要触到腰间的黑色长发、灰色，破旧却很干净的长袍，万篱觉得自己的心猛然停顿了一下，而很明显，对方也透过怀里的东西注意到了他的存在，缓慢停步。
“对……对不起，我是替老师拿东西的，并不是在闲逛，我是花坞阁的……”
女孩微微鞠躬的上身和略显慌乱的话语全都淹没在远处炸响的烟火中，咒术师愣住了。
在真正踏入这栋建筑之前，万篱曾设想过无数种同奈奈再度相遇的情景，但当事情真正发生的时候，他却显得无比慌张。他意识到自己在这之前仍旧是不相信时间咒文的，不相信它改变命运的能力，但此刻，先前发生过的一切，这么多年，恍然间都变得真实起来。
“我是……静室新来的咒术师学徒，但是，因为不认识路的缘故，所以……”
“哦，嗯”，女孩轻轻地应了一声，却没有再多嘴，只是静静地站在走廊里，放缓呼吸。
“你能够帮我带路吗？”过往很多事情浮现在万篱的脑海里，他不知道此刻是否符合事宜，但很多情感正催促着他靠近女孩，像是把握一簇转瞬即逝的光芒般，他要追上。
花坞阁的那个咒术师似乎也是通过类似于万篱的途径进入穹顶的，她在咒术学识上的能力并不是很强，但也不像其他咒术师那么狂热地追逐着所谓的力量本质。那女人后来没有找过任何男人，只是将自己藏在这浩大的迷宫里，直至三年后穹顶战争爆发，火焰毁灭一切。
他知道她不喜欢男人，但很护着那些女孩，特别是奈奈，甚至能允许她偶尔自由走动。
“如果……如果能快些的话，我能带您去静室，只是，您……您不能把我在走廊上的事情说出去，我不想给老师惹麻烦，可以吗？”
“可以，我叫万篱，相信我们以后还能再见到的。”
女孩匆忙地点了点头，却没有直视咒术师的眼睛，反而像只受惊的小鼠般加快脚步，走到了前面。走廊外，天空中的焰火逐渐变得密集起来，万篱估计此刻宫殿里的宴会也已经开始了，但奈奈愣是没有转头，她没有在关注着身边的事物。
“对不起，不过，我们不是相同的人……还是不要有交集的好。”
火光再次照亮漫长的走廊，而这次，万篱清楚地看见了女孩脸颊上那些细密丑陋的咒文。