痛苦像是烧灼剑刃留下的怖人伤口，深深烙刻在有关这座建筑的每寸土地上，固执坠落在无数孩子的记忆深处。宏伟却寄生肆虐着死亡气息的城楼困守了无数人的短暂生命，万篱大概已经逐渐遗忘了那样的情感，但奈奈不可能，她无法像咒术师那样轻松看待眼前事。
女孩在前方快步走着，赤裸着的脚掌落在冰凉的地板上，啪嗒作响，她因为心怀戒备而彻底忽略了长廊外的美丽景色，此刻，她还在牵挂着花坞阁里的那些孩子，还在惧怕万篱。
某些沉重的东西在少年的内心深处撕裂开来，流露出肮脏的、伤痕累累的内里来。
万篱停下脚步，他想提醒自己，眼前女孩所代表的那些回忆与他并没有直接关系，毕竟他只不过是白因用黑暗领的影子创造出来的替代品，真正的那人此刻正在花坞阁中，等着他的女孩微笑归来，而六年之后，男孩会死在异乡，死在那座三百米高的荒凉城市里。
久别多年的相聚令人心生欢欣，但那是虚假的，悲剧在很久之前就已经发生了。
不论未来如何变化，末流城地下遗迹的那句预言终究会实现，现在的万篱永远都是孤身一人，但他不愿意承认这个，不愿意那样，所以他宁愿冒着被再次背叛的风险留住颜钰。
在即将转向的地方，女孩转过头来看着他，眼中第一次映照着远处阑珊的火光。
“对不起，我走得有些慢了”，咒术师扭过脑袋，他怀疑自己的眼角带着零星的泪水。
“抱歉，不过，你很难过吗？”奈奈疑惑地望着他，整了整怀里的纸卷，脸上的神情突然变得柔和下来，“为什么？能来到这里，对大多数咒术师来说都会是件好事吧。”
沉默片刻，万篱侧过脑袋，假装正在看远空又一轮冉冉升起的星火，他于恍然间叹了口气，道：“我觉得自己好像已经错过了一些很重要的人，不知道什么从什么时候开始，突然间，就赶不上了。这些话在你听来可能显得有些奇怪，大概，我，实在是有些……失态了。”
女孩微微皱着眉头看着他，她的眼中的确是带着些许的犹疑不决，脚步明显地踟蹰着。
“我大概知道接下来的路怎么走了”，万篱顿了顿，“如果你还忙着帮你的老师送东西的话，最好抓紧时间，在我的印象里，咒术师们一般不会在烟火节的庆典上呆多久的。”
数十秒钟之后，女孩无声消失在了纷杂的走道深处，不见了踪影，把万篱留在空荡荡的走廊上。群岛民著名的焰火表演似乎已经告一段落，空气中弥漫着淡淡的硝烟味道，万篱确实记起了接下来的道路，小的时候那个万篱曾经来过这里，他在帝留城的梦里，也来过。
少年转过几个映照着昏黄灯火的内部走廊，很顺利地找到了静室所在的区域。
通过先前胖子提供的几把钥匙，万篱接连打开数道漆黑的坚实铁门，内侧的走廊比外面看起来稍微亮些，甚至可以照见地板那些鲜红色织锦地毯上的图案。空气中依然有血腥气味，但相较之下，用来篆刻咒文和处理伤口的巫药味道更能吸引初到者的注意。
木质大门后，有些空荡的主厅、数道向后延伸的走廊、简单家具、密集烛盏和大理石的石板小床，万篱只看了这些。那个被人称做黑鬼的咒术师正坐在房间的正中央，等待着他。
他铺盖着某件明显过于宽大的赭色斗篷，画满黑色纹身的光秃整个儿塞在暖和的绒毛衣领里，看上去正在打瞌睡。但即便如此，万篱还是能在老头布满深刻褶皱的脸上看出严厉、凶狠和苛刻，不过，黑鬼已经很老了，手上，皱巴巴的单薄皮肤之下满是突起的青筋。
“啊哈，看样子我们好运气的小鬼已经到了，可算是……没让老人家久等。”
力商人睁开耷拉着的左眼眼皮，似乎在认真打量站在门口的万篱，他的语气带着嘲弄。
“我是新来的助手，您可以叫我忘川，来这里之前，我在斐望城的咒术师手下学习……”
“斐望城的废物们”，老人嘀咕一句，颇为不屑地撇撇嘴，“看样子我不必对你寄予多大的期望了，不过，既然来了这里就别摆着那些幼稚的架子，你的工作从明天开始，现在把你带的那些七七八八的垃圾收拾好，干的不好的话，我可是有权把你也变成试验品的！”
顺着老人目光所指的位置，万篱看见了角落里摆放的另一张石床，很明显，那是替他准备的，而房间中央的那张肯定不是老人日常休息的地方，对方真的是在把他当奴隶使唤。
咒术师把行李胡乱丢在角落里，便又回到房间的中央，在老人的木椅前站定。
“呵，小子，闲得无聊吗？闲得无聊就把左边那几个房间里的东西全都擦洗出来！”
万篱刚想说些什么，就听见侧面木门被打开的声响。当着少年的面，一个约莫十二三岁的干瘦女孩从门后缓步走了出来，她瘸着脚，简陋的灰袍上满是斑驳的血印，咒文的痕迹直直蔓延到女孩脖子以上的位置，看得出来，作为试验品，她的寿命不会太长了。
黑鬼扭了扭脖子，从嘎吱作响的摇椅上站起来，又狠狠瞪了万篱一眼。
“小子，你怎么还不走？就这么想看姑娘吗？”
女孩闻言，脑袋又低了低，她的眼角挂着淡淡的泪痕，因为脸颊上那些灰土的缘故，它们变得更加明显了。但女孩的瞳孔中分明只有漠然，就像葬鸦手下的那些逝者般，死寂。
万篱打开侧门，将老人和女孩抛在正厅里，他再度听到老家伙令人反感的笑声。
这种情况实在是太过寻常了，毕竟不是所有的力商人都是女人，也不是所有人都能遵守进来时的誓言敬忠职守。他明白，奈奈和花坞阁的其他人相对而言，还算是幸运的。
少年很想要转身回到房间，他当然可以直接杀掉老头，但这样还不够。
即使连夜将这栋建筑杀穿，那些孩子的命运也不会有多大的变化，关键时刻万篱可以丝毫不在意生死，但是那些羸弱的试验品抵挡不住伊光氏族的浩荡军队。毕竟，现在的试验品未必会有万篱离开海祝城时那般强大，他们中的很多人都会因为这被迫加诸的战争死去。
现在，在穹顶战争到来之前，还太不值得，但万篱在心底暗暗发誓，战争终将到来。
万篱在水房里找到了木桶和抹布，距离上一个仆人来收拾这些房间已经过去了好久，很多地方都积攒着厚厚的灰尘，灯油耗尽，半数充溢着腐臭味的房间都沉浸在黑暗里。
看样子，这就是黑鬼要把刻画咒文的石床挪到大厅里的原因。
万篱沾湿地板，开始细心擦拭起来，同时将房间各处的摆设铭记在心里，特别是那些存放着各色典籍的书柜。巫蝶记忆之中的那些咒文无疑是一笔巨大的财富，但它们就像是北疆所有的咒文一样，花样繁多，却并不十分具有实战价值，至少，不适合那些孩子。
当然，少年微微扬起嘴角，他知道黑鬼不会把最好的东西藏在这种学徒触手可及的地方。
第一个房间，第二个房间，第三个房间……第九个房间。
又一次站在老旧木门前，转头看着几乎毫无尽头的幽暗通道时，万篱突然有些气馁起来。这些地方少数被当作储藏间，存放着各式各样的器具、书籍、备用的药物家具等等，剩下的，则是沾满血迹，却显得空荡的囚房，很明显是用来处罚力商人手下的那些孩子的。
这样打扫下去，估计他整晚都不必合眼了，万篱打了个哈欠，推开房门。
而这次，映着走廊两侧那点可怜的灯光，万篱看见血色斑驳的铁栅栏之后，静坐着一个衣衫褴褛的男孩，浓郁黑暗簇拥着他，抬首，眼中杀意凌烈犹如极北的寒风。