帝国德拉贡历404年，雾月九日下午。
伊斯塔等人乘坐的“马尼亚号”在七岩公国的泣莺坞停靠。
七岩公国，顾名思义，因其境内多山多岩而得名。它位处北境与双河公国之间，北面有泰赫昂山脉拱卫，南面隔苏美尔河与富饶的双河遥望，西临帝国直辖区域，东边直面浩瀚的圣境之洋。历史上，素来是兵家必争之地。这里是帝国缔造者“帝国之父”亚历山大一世的家乡，现在由开国元勋“独眼”弗鲁西欧?兰伯坚尼将军的后代统治。
泣莺坞，则是座落在七岩公国东南方向的石鞍半岛上，是由一个小型船坞发展起来的一个规模中等的贸易港口。
和小胡子船长告完别，伊斯塔等人走出船舱。艾黎亚和西摩早已经迫不及待地冲下了船去，伽罗也一改懒洋洋的作派，身法敏捷地窜到阿姆斯壮身边，把自己那把大得骇人的斩马塞到半兽人的手里后，“帮我拿着，肌肉男！”说完，紧跟艾黎亚两人而去。
“斯壮，你都成他的专用挑夫了！”墨兰索忍不住打抱不平，“你还笑！”
半兽人憨憨地笑笑，顺便把斩马背在了身后。每走一步，背后就响起一阵金属交鸣声，那是别在他腰后的两把巨斧和斩马相撞而发出的。
伊斯塔沉默无语，低着头慢步跟在队伍之后，李?拜伊走在他身边，扭头看了眼神色有点低沉的伊斯塔，欲言又止。走过颤悠悠的搭板，一行人这才脚踏实地。
历经了六年在可西西里岛上的流离生涯，伊斯塔终于再次踏上了帝国大陆的土地。站在泣莺坞码头，伊斯塔放目远眺，心中的感慨却是无语言表，五味杂陈。
一阵风吹过，伊斯塔不禁打了个寒战，这才醒悟，这里不比可西西里，现在已经是秋暮时节了，正是北方天气骤然转冷的时候。他稍微紧紧单薄的领口，这只是一种习惯动作，并起不到多大的御寒作用，顶多是心理安慰、心理暗示而已。
走出码头，关于接下来的安排，众人的意见开始不一致起来。墨兰索要求先找住宿的地方，伽罗则提议先吃饭，他的提议得到了半兽人的口水支援——这些日子，斯壮已经深深迷恋上了麦酒，伊斯塔买来的麦酒有一大半是他解决的——而艾黎亚和西摩则是建议先买些衣服保暖。
最后伊斯塔看他们彼此争执，却也讨论不出来个结果，只好决定分头行动。
当晚在泣莺坞住了一夜，第二天一大早简单采买了些用品后，一行人坐上西去岩盔城的马车。李诗人和伊斯塔他们同行，这是早在海上时就已经决定的了。
“难道就因为你叫‘毛笔’，你才如此一毛不拔的吗？我一直都说让你租两辆马车，可你就是不听！看看现在，挤死啦！！让我们两位女士和你们挤在一辆小破车上，你过意的去吗？”艾黎亚努着小嘴抱怨着。
这也怨不得她，七个人同时坐在一辆马车车厢里，其空间的紧凑程度可想而知。阿姆斯壮最为无辜，之前一直引以为傲的高大身材，在这个时候成了众人群起鄙视并攻击的目标，于是他成个第一个被打击压迫的对象。
阿姆斯壮很“悲壮”地被自己的队友们安排坐在了车厢中央的地板上。在他的屁股下面坐着的是伽罗那把斩马，而两条腿也不能伸展开来，只能蜷曲着盘坐。他的那两把巨斧则被塞在了他两腿下面。并且，为了节省空间，阿姆斯壮还不得不把采买来的食物、用品等杂物抱在自己的怀里。
其他六人在周围紧凑地挤坐着——不得不庆幸，幸好他们租的马车的车厢里三面都有座位，否则的话，坐地板的就不止是阿姆斯壮一人了。
“如果昨天你能少买些乱七八糟的衣服，或者斯壮能少喝点麦酒，又或者伽罗没点那么多五花八门的菜，再或者蓝侬没有因为一块所谓的宝石而借用公款……或许那样的话，我们就有多余的钱再租一辆马车了。”伊斯塔还是决定把责任均摊。
“不就是几件衣服嘛，能花几个钱！再说，我那是给李白哥哥买的，又不是自己要！作为一个吟游诗人，就应该、必须有些华丽的衣服撑撑门面呀！难道我作为一个崇拜者，为自己的偶像做点事情，有错么？”艾黎亚委屈地辩驳。这些日子来，她早已经和李?拜伊混的谙熟，所以延承她一贯的习惯，就也给李诗人起了所谓的昵称——这是除了都像小孩子之外，她和伽罗的第二个相似之处。
至于为什么要叫“李白”，艾黎亚的想法很简单：李，这个单音节名字喊起来很没有感觉，所以必须加字。为什么偏偏加个“白”字呢？嗯，看看李诗人的头发、胡子还有眉毛就知道原因了……
李?拜伊听到艾黎亚的话，不自然地左右看看，然后低头玩弄起自己的胡子来
“我才点了几个菜呀，别夸大事实！”伽罗的身子被挤得几乎已经躺进了西摩的怀里，“再说，难道你们没吃吗？也不知道昨天是谁在那里一个劲地夸菜好吃来着！”伽罗说完，有意地瞄了几眼西摩和墨兰索两人。于是两人同时面色尴尬。
伊斯塔见自己的目的达到，微微一笑，便不再言语。其他人你看看我，我看看你，也都觉得自己没什么可抱怨的资格了，颓然沉默，无奈的接受了现实。
“挤也是一种温暖。”良久后，诗人“李白哥哥”幽然叹了口气，说道。（未完待续）