尽管崔成琴和今英查看了宫里的内需司做味增酱的食材，也没有找到酱味改变的原因，崔成琴找了另一种味增酱来代替以前的酱，做了膳食呈递上去，但皇上尝了以后还是比较中意以前的酱味。今英翻看了所有有关制酱的书也没有看到有用的信息，与崔成琴商量，从崔家经营的酱铺先买进一些味酱来用，一天的时间就又过去了，明天就是最后一天了。
长今那边，和韩尚宫娘娘拜访了提供酱缸，豆饼等宫里厨房用品的地方，一无所获，接着打听出附近有名的制酱人家，尝过他们制的酱后，发现味道并没有像宫廷里的味酱一样改变，味道反而更好。百思不得其解的韩尚宫与长今拜别了这几户人家，回到宫里。长今再次去了放置酱缸的地方，细细的查看，反复的思考，注意到酱库周围的树木都被砍去，对比今天去过的人家看到的场景，长今想她也许猜到了酱味改变的原因。
第二天一大早，韩尚宫带着长今找到了郑尚宫，把长今的推测告诉了郑尚宫娘娘，郑尚宫娘娘想了一会儿，说道，“是了，花粉能过促使味酱中的调料发酵，以前酱库周围都有几颗槐树，一到这个时节花粉就到处飘飞，酱缸往年就放在槐树旁边，今年典涓司规划后宫建设，派人伐了酱库周围的树木，没有了花粉，味酱里的调料无法得到发酵，所以这才导致了酱味的改变，是这个原因没错。”
找到了原因，郑尚宫把事情的经过立刻禀报给了提调尚宫，因为皇后娘娘有言在先，提调尚宫很无奈，只能宣布御膳竞赛的第一关由韩尚宫获胜。长今和连生都无比的高兴，韩尚宫听了结果皱了皱眉，又向前了一步，想要出来就更困难了，但还是在长今与连生面前勉强的笑了笑。
崔成琴看着韩尚宫与长今的样子，心里暗中饮恨，都是长今的存在使的事情脱离了原有的轨迹，崔家的传统不能毁在她的手里，最高尚宫的位子她一定会得到的。人，有时候适当的偏执会成就一个人，可是过度的偏执却会毁了一个人，这与一个人接受教育的环境与方式有关，也与一个人的心志有关，不幸的是崔成琴就属于后者的类型，过度的偏执与要强的心志。
“今英，现在家族的生意已经从右相大人的门下脱离了大部分出来，左相大人派人来找过我几次，是谈合作的事情，让我加入他们的阵营，我琢磨着等你回来一起商定。”崔判述托人从宫外带口信要今英回本家来，崔家的生意越来越大了，想完全的从右相大人手中脱离出来，却不是哪么容易的，右相那边不会轻易放的。与左相的合作不失为一个办法，可谁又知道，这是不是刚逃离狼窝又进入虎口呢？他现在正处在这样一个两难的局面。
“大伯父，与右相大人相比，左相大人注重的是朝鲜的礼法，左相大人没有右相大人的野心，相对的，对于大伯父这样的商人也不是很在意。右相大人野心太大，难免日后不会背信弃义，上次退膳间的事情他把您也瞒在其中，这样的人不适合与之同船。同样的，左相大人那边，您之于左相大人，是有则更好，无则也罢的选择，而左相大人之于您，却是风险多过利益。一旦右相大人失势，接下来要整顿的宫外势力中，您的商团势力最大，您就会是第一个被整顿的对象。我知道大伯父是一个利益至上的人，但是再多的利益也没有家族的存在重要，一切都是为了家族的延续，既然这样，大伯父何不选择第三条路。”今英缓缓的说出心中的看法，从她知道崔家与吴监护右相大人有来往之时，她就在为这一天做准备，现在是时候把心里的思量说给崔判述听。
崔判述对今英精准的眼光没有第一次哪么惊异了，他已经习惯了自己侄女的早慧，他相信自己的判断没有错，今英就是那个可以带领崔家走上巅峰的人。右相大人与左相大人的势力，他与几个账房的执事分析过，经过多方的打听与比较，才得出两边都不益与之为谋的结论，还没有商议出该怎么与两方的势力维持下去，现在今英不但凭一己之力得出了这样的结论，还找出第三条路，事已至此，他绝对有理由相信今英提出的选择。
安排好了崔家的后路，今英这才告诉崔判述御膳竞赛第一局的赛果，崔判述也没有像以前那样在意宫里权利的得失问题了，只是要今英好好的帮助她姑母，尽力而为就是了，还说崔家欠崔成琴的太多了，要崔成琴看开点。他已经想通了，崔家只要有今英的存在，崔成琴做不做宫里的御膳厨房最高尚宫都不要紧，有了今英的头脑，崔家已经可以在今后动荡的时局中保存住自己的势力了。何况，对今英这孩子他还是很了解的，妹妹崔成琴是她最大的羁畔，她从小被妹妹教导，可以说她最在乎的人就是崔成琴了。
从崔家出来，今英就感觉有人在自己后面跟着她，不像是大伯父家里的人，况且如果是大伯父就里的人，完全没有必要偷偷的跟着她。左转右转，今英尽量的往人多的地方走去，不时停下来，借着掩饰观察身后的动静。远远的见几个人抬着一顶青衣小轿向她这边急匆匆的走来，直觉告诉她是冲她来的，今英提起裙摆就跑。
躲闪之间没有注意方向，撞到了一个人，那人捉住她的手臂把她拉进了一边的店铺里，躲在门板之后。今英慌乱的挣扎着，心里惧怕极了，她到底是一个在安逸环境下成长的孩子，遇到突发的无法掌控的事件也是会慌神的，而且那些人明显是针对她来的，未知的恐惧往往是最让人害怕的。
“今英小姐，今英小姐，不要怕，是我，我是闵政浩。”闵政浩是在执行左相大人的任务，监视与崔判述来往的人，观察右相大人的势力与人马，正好看到今英从崔家出来，叫自己的副官继续监视，他跟在今英的身后，御膳竞赛的结果他也听说了，想上前去跟今英聊上一聊。还没等他上前去，他就和今英一样，很快就发现有人跟在今英身后，他一路尾随其后，见到今英突然跑了起来，自己迅速的绕到前方，隐蔽的把今英拉到店铺里躲了起来。
今英听见闵政浩的声音，这才惊魂未定的安静了下来，脸色惨白的趴在闵政浩的身前。
“好了，好了，今英小姐，已经没事了。”闵政浩爱怜的安抚着今英，轻轻拍打她的后背，这样的今英，是脆弱的，也是让人心疼的，与平时所见的被冷漠的外衣包裹下的今英，形成了鲜明的对比，格外引人怜爱。
很快今英的情绪就稳定了下来，从闵政浩的胸前站了出来，今英泯紧了唇，手指僵硬的理了理整齐的发髻，随后很快放下手，冰冷的十指紧紧的绞在一起，制止它们的颤抖，进而暴露出她内心的恐慌。“大人，谢谢你。”
“今英小姐，只要你没事就太好了。”闵政浩心疼的看着今英，拉过今英的手，把她绞在一起的手指分开，白皙的指节上已经是通红的一片了，冰冷如水，轻轻的为她搓揉着手指上的红肿，翻过手掌，上面因为经常做菜练习和写字翻书的原因，留下了浅浅的刀痕与薄薄的细茧，“今英小姐，请不要虐待您的双手。我娘曾经对我说过，看一位女人她的生活过的好不好，就要看那个女人的手。你的手已经是伤痕累累的了，就不要在虐待它了。”
闵政浩富有磁性的声音在今英的为耳边回响，久久的才被今英接收入耳，今英不禁脸一红，差点沉醉在他的声音之下，忘了刚刚发生的事情。赶忙从闵政浩的手里抽回自己的手，把它们放在衣襟下面，“大人，谢谢你，不过，请问你怎么知道有人跟着我？而且又适时的出现在这里救了我？”
“我正在执行任务，刚好在这附近，看到有人跟在今英小姐身后，所以才适时的出现，帮助了今英小姐。”闵政浩停了一下，还是没有说出自己执行的任务就是监视崔判述，崔判述是今英的伯父，手里握着汉阳最大的商团，又与吴监护右相大人关系紧密，而他是左相大人的人，当着今英的面他不好将这些说出来，不过，“究竟是什么人想要对今英小姐不利？今英小姐知道他们是谁吗？”
今英摇摇头表示自己也不清楚，她是真的不清楚，她自认也没有得罪谁，为什么会有人想要抓她。
“今英小姐请不要担心，我会尽快查清楚这件事的。”闵政浩主动揽下这件事，他很在意今英的安危，一定会尽快的查出究竟是想要对今英不利，然后将他们绳之以法，送进义禁府。
谢过了闵政浩，在他的护送下回到了宫里，今英把今天的事情告诉了崔成琴，两个人坐在桌前猜想了半天，也没有想出究竟是谁想要对今英不利。就在这个时候，令路拿了一样东西进来，说是户曹的闻佥正（内赡寺的长官名,掌管宫中各殿以及朝中二品以上大臣食物,酒饮以及油等东西）叫人送来给崔成琴的。
从令路手里接过那个东西，一看之下，今英就明白她今天是为什么会被人追踪绑架的了。那是今英的发带，她今天从崔判述家出门的时候还戴在头山，因为今英喜欢在洗发的物质中加入少许竹叶的汁水，所以头发上会有淡淡的竹叶香，时间长了，她的每条发带上就会带有淡淡的竹叶气息，只是不知道这条发带是在什么地方被人拿走的，又是怎么到了闻佥正的手里。找了个理由打发令路出去，今英开门见山的问道，“娘娘，这个闻佥正是右相大人的人吗？”
“是的，我曾今在哥哥那里见过这个人。可是右相大人为什么要抓你？还送来这个？”崔成琴心下疑惑，不明白为什么右相大人有此一举，还特意让人把今英的东西送回来，到底是什么意义？
“娘娘，这是我的发带。他们不是真的想抓我，只是想借我警告大伯父，不要惹恼了右相大人，这次只是一个小小的警告。”今英可能一开始还想不透，可是一听闻佥正是右相大人的人，就明白是怎么回事了。看来大伯父从右相大人的势力中退出来，严重触动了右相大人的利益，对右相大人的打击真的很大，右相大人是想借她来警告大伯父，崔家的事不可以做的太狠太过。不过，与右相大人划清界限，是崔家当下必须要做到的事情，已经没有后退的余地了。
崔成琴听了今英的分析，坚持再过几天就把今英送到普元寺里躲藏一段时间，等哥哥崔判述处理好了与右相大人的关系以后再下山回宫来。今英劝说了崔成琴半天，她也没有改变主意，只是同意在御膳竞赛的第二关开始前，今英可以回御膳厨房帮她的忙，这个结果是今英没有料到的。