早上，快到八点钟时，飞鲸还在牙山湾内抛锚时，“忽闻海湾内有大炮声”。[《瓦连航海日记》，《盛档甲午中日战争》（下）]
日本舰队对“济远”、“广乙”二舰发动了袭击。
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丰岛是朝鲜牙山湾外海面上的一个小岛，北距仁川约6海里。
丰岛海面南阔北狭，水深礁少，适于大舰通行，因而便成为日本至仁川的通航要道，也是中国至牙山航线的必经通道。
方伯谦带队匆匆返航，一路紧张地警戒和搜索着海面。
刚刚驶出牙山湾口，海面朗日高照，清军突然发现左侧海面上有艘军舰向他们飞驰而来。
来者正是第一游击队“吉野”号、“秋津洲”号、“浪速”号艘日本快速巡洋舰。
等来舰渐近，清军仔细辨认，竟发现除了“浪速”还能认识，还有两艘新锐军舰从没见过。
看势头，来者不善。大清海军官兵立即进入战斗状态。
然而，在距离000米的海面上，日本舰队突然右转，与方伯谦的舰队平行，改为向东航行。
大清海军官兵见日舰向东开去，以为日舰不会起而挑衅，便继续前行。
多数资料上是这么讲的。
两国仍没有宣战，没有开战的理由。即使有日舰，估计也是干侦察之类的工作。
两国军舰在海上不止一次相遇，虽每次都杀气腾腾地交错而过，却没有发生战斗。
这些情况，都能使大清官兵放下心来。
这是有些资料上讲的，但是，我不这样认为，也不打算用这种方式将方伯谦埋汰到底。我觉得方伯谦不致于这么疏忽。前边他已得到情报，汉城日朝开战，汉城的清军现在生死不明；也获得了日舰大队将来的警报；看一下当面的日舰数量，也不像是单纯的侦察。
即使日舰转向，方伯谦也一定清楚，警报仍未解除。
那么就需要讨论了，虽然日舰摆出了与北洋船队平行的队形，但日舰向东航行，会不会进入牙山湾？
那里，还有在湾内锚泊，甚至还没完成卸载的“飞鲸”号。
如果顾虑到这一点，担负警戒护航任务的方伯谦，此时的最佳选择，应该是调头回航，守住牙山湾口。
可是，方伯谦却趁着日舰转向，带着舰队按回程全速航行。
牙山湾的舰船，还有牙山清军，都管不了了，现在最紧要的事情，是赶紧离开这个是非之地！
一瞬间，大智大勇全都没有了。特别是面临险情时，智谋往往向趋向于盘算如何利己。我不能说方伯谦是一个无能之辈，但他绝对是一个“机会主义”者。
但这世上的事是公道的，有时因为选择利己，反而使自己放弃了有利的选择，滑入不利的境地。
接下来的事，应该也不出方伯谦所料，当大清军舰驶至丰岛南侧的宽阔海面时，便发现日舰转舵，在海面上画了一个半圆，转向西驶。一下子，成了追击的样式。
日舰航速快，很快就拉近了距离。
到与清军船队大致平行位置，又突然折向偏北方向，舰首指向大清船队。
日舰的意图一下子彻底暴露出来了。
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结合研究者后来从日本的资料里探到的情况，我可以断定，实际上，坪井航三按事先估算好的时间，来到丰岛海面，5日7时许，迎面就看见了返航的两艘中国军舰，正驶出牙山湾，向北航行。
但地点却不太恰当。这里海面不够宽阔，回旋余地太小，周围密布小岛，利于吃水较浅的军舰。加上，济远舰的大口径火炮射程上也占优势，如果方伯谦抢先发炮，日军可就吃亏了。
当时，坪井见日舰所占位置不太有利，难以发挥数量上的优势（包括舰数，火炮数），便命日舰转舵向东行驶。
这一招，同时意在迷惑清军，让他们稍微放松一下，免得先开火。
等清军舰艇驶到开阔海面，坪井指挥第一游击队调头追上，一下子抢占了有利攻击阵位。
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此时方伯谦应该为刚才的决策后悔。
如果退向牙山湾内，守住湾口，或可改变命运。
坪井就是担心清军退后，如果退进牙山湾，日本舰队展不开，只能一对一，数量上的优势便化为乌有。
如果岸上的清军再来帮忙，架起大炮，日舰不但占不到便宜，还可能惹一身麻烦。
况且，日舰吨位较大，吃水深，也不敢贸然闯入。
可惜，方伯谦太急着回家了。
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7时5分，当双方相距000米时，日本第一游击队司令坪井航三下令“向‘济远’号猛射”。刹那间，“吉野”号、“秋津洲”号、“浪速”号立刻喷出浓烟烈火，炮弹呼啸着飞向中国军舰。
朝鲜的“授权”还未取得，先打再说，事后补办。只要是今天能拿到，日本人一样能理直气壮地拿出来给世人看。
遭受攻击之后，中国官兵立刻开炮还击，与日舰展开激战。
硝烟蔽海，炮声震天，从这一刻起，甲午战争由此爆发。
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“济远”号是重0吨的穹面钢甲快船，为德国弗尔干造船厂建造，装有威力较大的炮塔，为清军主力战舰。
所以海战一开始，坪井航三就指挥日舰利用其速度快、速射炮多的优势，集中轰击“济远”号。
被围攻的“济远”号官兵勇敢开炮还击，首先瞄准了第一游击队的旗舰“吉野”号，集中火力射击。
老成持重的大副沈寿昌双手稳稳操舵，指挥士兵猛攻敌舰。
但开始不久，一发炮弹击中“济远”号瞭望台，大副沈寿昌壮烈牺牲。
二副柯建章立即接替指挥战斗，不一会儿又不幸中炮牺牲。
福建船政学堂的实习生黄建勋主动接替指挥，开动战舰向“吉野”号奋勇冲击，一炮命中“吉野”。“吉野”号慌忙掉转船头，向一旁逃避。
就在“济远”在日舰围攻下，左冲右突，形势危急的时刻，煤烟、硝烟中，冲出了“广乙”舰，林国祥。
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林国详，原籍广东新会，南洋华侨，出生于马来西亚槟榔屿，其家最值得称道的，是六兄弟一同回国，投身大清海军，均毕业于福建船政学堂。这次南洋水师所属几艘舰船赶到北洋参加海军校阅式之后，中日战争一触即发，带队的余雄飞主动要求留下参战，林国祥等便与北洋海军一起，加入了战斗。
“广乙”是福建船厂制造的一艘钢骨，外面包层铁壳的舰船，实质是鱼雷艇，炮战本来也不是它的强项。
对这么一艘小铁船，一开始日舰还没怎么看得上它。
本来认为，只要制服“济远”，“广乙”定能轻松拿下。
日军轻视了“广乙”，更轻视了林国祥。
驾驶鱼雷艇的林国祥，竟然借着烟幕掩护，杀入战阵，拼死攻击。
一颗炮弹在“浪速”号周围爆炸，激起的冲天水柱打得舰长东乡平八郎浑身是水；一颗炮弹在“秋津洲”号右舷水面炸响，将船墙击穿；一颗炮弹横穿“吉野”号甲板，“吉野”主炮炮手直接吓呆了。
小船“广乙”还在冲向近距离，伺机发射鱼雷。同时，两舰相接，“广乙”在个头比自己大的钢铁战舰前，竟有用冲角冲撞敌舰的阵势！
日本人再不敢小看“广乙”了，不得不认真对待这个凶猛异常，简直超出想象的对手。
趁此机会，方伯谦率般冲出重围，脱离攻击，直接全速向旅顺退却！
不知林国祥看到这一幕，该是何等气愤。
以一敌三，“广乙”号不幸被“秋津洲”号击中桅楼，官兵死伤0余人。
左侧鱼雷管被击中，幸未引起爆炸。
在受伤严重、渐渐进水的情况下，“广乙”号再次借烟幕掩护，向浅水处退去。日舰“秋津洲”拼命追击，“广乙”全速规避，勉强驶至朝鲜西海岸搁浅。
无力再战的林国祥命令官兵向火药仓点火，才离舰上岸。
由于采取了战舰“自毁”的手段，“广乙”舰和火炮全部破坏，剩下一堆残骸。
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激烈的丰岛海战进行了1小时0分钟，“济远”号管带方伯谦，作为护航舰队的指挥官，却撇下“广乙”不管，只管向旅顺方向退却！
日舰“吉野”号紧追不舍。
“吉野”逼近距济远两千公尺处，以右舷炮猛击，共发六弹。济远航速才十五节，而“吉野”航速则近二十三节，眼看就要追上。
紧要关头，水手王国成挺身面出，反击敌寇。
王国成（1867——1900年），山东文登人，出生于农民家庭，投北洋海军为练勇（预备水兵），学习期满后被派上“济远”当水手。[《王守谊口述》(1978年记录稿）]
王国成怒不可遏，奔向舰尾炮位，另一水手李仕茂也从旁协助，用十五公分口径尾炮对准“吉野”连发四炮，第一炮中其舵楼；第二炮中其船头；第三炮走线，未中；第四炮中其船身要害处。当然这是济远舰人员的说法，日本人说的没这么厉害。但“吉野”肯定是中炮了，立刻采取减速避让，然后转舵退走。
日舰“浪速”号超越“吉野”，继续追赶。
已经魂飞魄散的方伯谦扔下战友、独自逃离，在被追击中，又做出了更令后人不齿的行为！
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据说“浪速”号在追击中，舰长——大名鼎鼎的东乡平八郎突然发现了奇怪的一幕：
逃跑中的“济远”号挂出了白旗！
按打仗的规矩，这是投降的旗号。
东乡平八郎迟疑了，没有开炮。但打出白旗的“济远”舰却没有按规矩来，没有“停车”，反而一溜烟继续逃跑。
感觉被骗的东乡指挥军舰，全速追赶。这时，东乡又看到了奇怪的一幕：
“济远”在白旗上，又挂出了日本海军旗！
这是彻底表示加入日本舰队阵营了？
东乡又是迟疑了一下。
被日本高层认为“老实、不善言语、年龄偏大”，差点没当上舰长的东乡平八郎，终于上了方伯谦一当。
“济远”没有停下，仍然继续向前逃跑了。（未完待续）