廖淳带领乡勇一千五百人进退两难，不得已进入了深山。这里是极度危险地带，一边是许昌，一边是洛阳。卡在这里，他们可以说是陷入两难之境。想前进没办法，想后退也没办法。他们过来的时候趁战乱而来的，如今却遁无可遁，逃无可逃。当然，这并不是说他们运气有多么的差，相反，这只是他们运气的转折点而已。
这里地处王都，山势险而秀。如果不考虑逃命因素，在这里隐居倒也是一个不错的选择。可惜，这一群人显然都没有这个雅兴。他们目前的身份还是黄巾贼，而且是黄巾余部。尽管他们都不承认这个身份，但家是回不去的。做一个流民远不如当黄巾贼福利待遇高，为了生存，他们只能当山贼兼猎户了。
京城近郊，有山无猛兽，体形最大的恐怕要数鹿和羊了。这伙人漫山遍野挖陷坑设陷阱，几天来依旧是食不果腹。不过这次他们有兵器在手，可以沿途打劫。官府惹不起，商人还惹不起吗？因此，他们安心在附近流窜了起来。
这两都之间是商旅要道，一般商人都要经过此地。他们这一伙山贼从来不在自己地头上打劫，每次打劫都要跑上老远去打埋伏，抢到了东西也是拿了就跑。别说官府不愿意管他们这伙流寇，就是愿意管也无迹可循。
这一年，也是他们无比郁闷的一年。关中大战，诸侯讨董卓他们没有赶上，失去了脱身黄巾成为官兵的机会。投奔杜远又失去杜远的下落，被困至此。当然，他们倒霉还远远没有结束。
深秋的一天，他们外出打劫时遇到了同伙。当然，此时他们已经不仅仅是一伙流民那么简单了。经历了一次次打劫之后，他们现在已经成了真正凶猛的山贼。只是这伙山贼的头目不同于其他头目那样鼠目寸光，他一直在关注着天下大事。
这天，他们要打劫一伙商团。本来一切都计划好了的，没想到来迟一步，这伙商团已经被劫了，而且正在战斗中。其实，他们来迟也情有可原，毕竟不是在自己地盘上打劫。只是这一带还有同伙，这就有点匪夷所思了。京都一带，真的就有这么多山贼流寇吗？
双方激战，按道理他们是不能插手的。绿林有绿林的规矩，无论怎么精心安排，一旦有人先下手，这一票就是人家的了。可惜，廖淳部不是正经的绿林人士，他们不懂得那么规矩。这边一开打，他们的主力也风一样加入了战团。
这伙商人是有家丁护院的，而且还有些个好手。他们不舍得巨额财富，看这伙山贼人少，才起了反抗之心。没想到这边打着打着，那边援兵来了，而且还是背后袭击。这一下，商团的人彻底手忙脚乱了。他们之中有反应灵敏的，已经拔腿先走了。自然，他们是逃脱不了的。廖淳很明显是布置好了围追堵截的工作。尽管他们是流寇，但还是不愿意让官府发现自己的存在。杀人灭口，无疑是最好的选择！
两下夹击，他们很快就取得了胜利。战斗结束了，廖淳自然走上来要商量一下物资的分配问题。其实不用商量，这次应该没他们的份的，除非想要黑吃黑。
这边见他们走过来一个蒙面人，顿时有些胆寒，以为碰上黑吃黑的了。这要是打起来他们可不占便宜阿，对方人数是他们的几倍。情形不利，于是，这边也走过去一个蒙面人，看样子是头目。当然，他过去不是为了打架，而是商量一下，自己只要货物的一小部分，大部分送给他们。尽管这样很窝囊，但总强过被黑吃黑。
当双方见礼完毕，拉下面罩准备说话时，互相都吃了一惊。眼前这人，咋就这么面熟呢？二人都寻思了起来。不过，这只是一瞬间的寻思。片刻之后，他们互相认出了对方，进而都惊喜地叫了起来：
“廖淳！”
“杜远！”
“元俭，你怎么会在这里？”杜远的惊讶远大于廖淳，当然，他的兴奋程度也远高于廖淳，“你不是回家了吗？我还以为再也见不到你了呢！”
“家？”廖淳颇为愤恨，“我哪里还有家啊？离家三年，再回去才知道，狗官害得我家破人亡了！连同这些兄弟的家人一起被趋入南山，恐怕早已丧身虎豹豺狼之口！”
“时也！命也！”杜远也觉得颇为可惜，有一种哀伤的感觉，“元俭节哀顺便！”
“你呢，杜远！”哀伤过后，廖淳也有点惊奇，“你不是被朝廷封了官的吗？怎么沦落到当山贼的地步了？手下那十万弟兄呢，怎么就这么些人了？”他看着什么都希奇，一连问了很多个为什么！
“我对不起弟兄们啊！”杜远忽然间悲伤到哭出了声，“当日你走了之后，我一个人也没什么主见，就带领兄弟们跟了张燕。张燕待人不错，一开始我们也倒是顺风顺水的。自从得知皇帝蒙尘，张燕就急于立功。他让我带十万人，从水路过来。绕道虎牢关后面，准备夜袭虎牢关，开关放进关东诸侯。不料，虎牢关守将窥破先机，一个叫华雄的在河边打了埋伏。兄弟们刚一上岸，就被袭击了。大家疲于奔命，很多人都被迫跳了黄河。我带着一些上岸早的弟兄冲了出来，被董卓打压四处逃窜。本来还有一两千人，近来打劫了几个商团，现在能战斗的弟兄只剩下不足五百了！”
“十万弟兄，就这么没了？”廖淳一时之间惊讶得无话可说。
“投降的投降，逃散的逃散，战死的战死……”杜远声音更低沉，他做好了挨骂的准备。
廖淳见他可怜，也没有责骂。当然，他也没权责骂。只是叹了口气，道：“你可是朝廷封的官阿，怎么沦落到这个地步？”
“官？”杜远有些自嘲，“什么狗屁官，你知道冀州那边现在什么情况吗？”
“什么状况？”廖淳的确不清楚，他的探马很久没有探查过大事件了，近来猎物难抓，他的手下一直在找寻小商贾以及可打劫目标。
“袁绍正在集结军队打张燕，他要夺回冀州！”杜远声音有些恨恨然。
“官打官？”廖淳一时之间不能理解，“为什么？”
“什么官打官！”杜远非常愤怒，“他们根本就没拿我们当官看待！当年关东十八路诸侯集会的时候也根本没有人让张燕出兵，是张燕自己要立功给天下英雄看，所以才出兵的。那些诸侯，他们看不起我们，因为我们出身黄巾贼！在他们眼中，一日是贼，一辈子都是贼！”
“我明白了！”廖淳一幅苦涩的表情，“我也是因为这个原因才流亡到这里的。恐怕今生今世，我们是洗脱不掉贼名了！”
“不如干脆做贼！”杜远思维貌似到了死角，“反正我们什么身份他们都说我们是贼，和我们真当了贼也没什么两样。这崤山山高路险，不失为安身之所！”
“你真的要在这里当一辈子贼？”廖淳蓦然了，他所有的幻想都在这一刻破灭了。
“还能去哪里？”杜远有些哭笑不得，“普天之下，再无你我安身之所！”
“可这里……”廖淳欲言又止，终究还是说了出来，“这里地处王都附近，哪里有那么好待的。恐怕不出几个月，朝廷就会剿灭了我们这千八百人马！”
“不会的！”杜远显得很有把握，“董卓已经把都城迁往长安了，这边已经没有都城了，只有一片废墟。谁会来这废墟附近剿灭我们？”
“这……”对这一切，廖淳也略知一二，但他始终有些不放心。
“崤山山高林密，谁也不会想到这里潜伏着一支人马的！”杜远又开始鼓动起了廖淳，“元俭，弟兄们不能没有你。你就留下来吧！”说话间，他双手一捧，单膝跪地。说实在的，他知道带兵、管理兵以及打理后勤等诸多方面自己均比不上廖淳，再加上他手下只有五百来人，而廖淳带着一千多。因此，他希望廖淳能留下来。为了挽留廖淳，什么礼仪廉耻也统统顾不得了。
“你这是干什么？”廖淳见他下跪，赶忙要扶起他。可是这边还没来得及扶起来，那边又呼拉一声，跪倒一片。
“将军，留下来吧！”一时之间，哀求声连成一片，“弟兄们不能没有你啊……”说实在的，他们也约略知道了廖淳的好处。以前廖淳在的时候，怎么打仗都没输过。廖淳一走，第一次战斗就伤亡殆尽。他们以后只能当山贼了，少不得要战斗的。有一个管事的，自己的生命还有保障。因此，留住廖淳是大家的想法。
“弟兄们都起来，都起来吧！”廖淳此时颇有些感动，“我答应你们就是了。兄弟齐心，其利断金！从今以后，我们就驻扎在这崤山中，同生死、共患难！”反正家破人亡，廖淳也没什么牵挂了，弟兄们一样也没什么牵挂了。他就这么半推半就地带着弟兄们加入了杜远一伙，在这崤山之中当起了山大王。当然，他落草在这里只是权宜之计。中原自古繁华，什么时候都不会允许这么一伙山贼在这里长期存在。早晚有一天，他要趁一个乱局，带领弟兄们冲出这是非之地。（未完待续）