“来，为了沈兄和阿丙榜上有名，干杯！”肖鹏程举杯倡议，众人也纷纷起身端着杯子碰在一起。
“你们是啥子人？”王思明迷迷糊糊的从后院走了进来，一觉醒来却发现自己睡在一个陌生的地方，自己不是在礼部门前等着放榜吗？
“兄弟，你醒了，快来，一哈吃饭。”看到老乡出来，肖鹏程立刻笑了起来，亲不亲故乡人啊。
“呦，老乡，呵呵。”猛的听到熟悉的乡音，王思明立刻笑了起来。
“快坐，一哈吃饭。”看着这家伙就知道傻乐，肖鹏程只好上前去拉他坐下。
“几位，我不是在礼部门前嘛，咋个在你们这里？”这个问题王思明很在意，莫非自己刚才只是在做梦榜上有名呢。
“你娃一看到自己的名字上榜，当下就晕了过去。”肖鹏程呵呵笑道。
“哈？”王思明挠头尴尬的笑了起来，一颗心也踏实下来，看来真的金榜题名了。
“敢问这几位是……”看着其余几人看着自己笑而不语，王思明转头对着肖鹏程问道。
“这位是沈崇名沈兄，这位是师丙正阿丙，他两和你一样榜上有名了。这位是戈老伯，这是小三子。”肖鹏程笑着介绍道。
王思明赶紧见礼，闲话一阵才吃了起来，王思明狼吞虎咽，好像几天没吃饭一样。
“你娃是不是几天没吃饭哈？”肖鹏程看着一大盘酱牛肉转眼间就被王思明扫荡干净，忍不住出声问道。
“嗯！”王思明头也没抬的嗯了一声，伸手又抓起饭桌中央的大馒头，大口大口的吃了起来。
吃过饭在闲谈中几人才知道王思明还真是饿了几天。四川地处偏僻，道路不畅，考生每年赴京赶考都是当地衙门出钱。
衙门出钱那也是被逼无奈，因为这是朝廷规定的，不然要官员从小金库中掏银子那可是比登天还难。就这样，折腾来折腾去，王思明只从衙门拿到了十两银子。
四川到京城何止千里，又是陆路又是水路，王思明从年前就出发，赶了近三个月的路才到了京城，而这时口袋中只剩下不到二两银子。
也许二两银子在乡下够生活一年了，但是京城繁华，又恰逢大考各地仕子纷纷涌进京城，光是住店用的房资就是笔不晓得开支，就在大考之后的第六天，王思明因为身无分文被赶出了客栈，只能在大街上代写为生。
可是这样的差事根本赚不了几个铜钱，一天下来不但要露宿街头，每天三才也都是窝窝头就咸菜，这还是吃了上顿没下顿那种。
也正是因为这样，王思明才想着一旦落榜，就在京城寻个僻静的角落了此残生，因为他没钱也没脸再回四川了。
那时名字一贴出，饿了好几天的王思明终于没坚持住晕个过去，要不是沈崇名他们把他救回来，只怕真的就给挂了。
说起这事，王思明自然要千恩万谢一番，把肖鹏程哭得淅沥哗啦，可算是苦了这老乡了。
“兄弟，这些天你就住在我们这吧，谁让咱是家乡人呢。”肖鹏程拍着王思明的肩膀说道。
“多谢了，等日后我王思明有了银子，一定好好报答诸位。”王思明动情的说道，这三个人无疑于自己的再生父母啊。
三日后，进宫面圣。
沈崇名，师丙正，王思明三人起了个大早，原本依着师丙正的意思是遵照礼部官员的吩咐焚香沐浴的，但是沈崇名懒得折腾，换上吏部分发的儒衫就出门上了马车。忘了介绍，这马车是广而告之的财产，是肖总裁的座驾，驾驶员是执行主管小三子。
肖鹏程赶跑车夫小三子，亲自驾驶马车载着三位进宫面圣的贡生直奔皇城，不能排除他有溜须拍马的嫌疑。
“沈兄，小弟就侯在这里等你们出来，你可一定要拿个状元回来啊。”肖鹏程殷勤的叮嘱道。
沈崇名笑而不语，状不状元无所谓，只要能入仕就行，到时候可就是八仙过海各显神通了，靠的是实力，不是名头！
三声鞭响，垂首站立在大广场之上的百官和二百名及第士子齐刷刷的跪在了地上，只听得一句皇上驾到，便三跪九叩行起了大礼。
这次的殿试与往年不同，别没有看到答题时用的座椅，正在纳闷之际，就见李芳拿着一个老厚的折子开始宣读。
“金科一甲头名状元：师丙正！”李芳刚刚读完，就见师丙正身体一瘫，险些倒在地上，幸好身后站着沈崇名扶了一把，不然君前失仪，这个状元郎的头衔转瞬间就飞了。
“沈、沈兄，这是不是真的？”师丙正不敢置信的问道，虽然自己已经提前知道了考题，但是那文章绝对是自己做的，竟然把高大人给沈兄写的文章比了下去。
沈崇名还没来得及说话，就听得李芳继续说道：“金科一甲二名榜眼：王思明！”
“呃！”站在沈崇名身后的王思明也傻了，脸上肌肉抽动两下，软软的靠在了沈崇名身上。
“金科一甲三名：沈崇名！”李芳依旧是面无表情，当差几十年，这东西见得实在是太多了。
“嗵。”一声闷响，不是沈崇名晕倒在地，而是在他们后面不久的宋清扬晕了过去，苍天不公啊！
接下来就不是太在意了，一甲三十名，二甲七十名共计一百名金科进士，剩下的三甲一百名得了个同进士，虽然同样可以出仕为官，但是命运却和一百名进士不可同日而语，若是能力真的很一般的话，这辈子也就是五品官到头了。而宋清扬，就是这一百人中的一个。
虽然忠臣觉得皇上没有经过殿试就直接划定了名次甚为不妥，但是想想这位爷平日里拿不走寻常路的想法，也只能睁一只眼闭一只眼不闻不问，不然庭杖加身，可就彻底完了。
派完名次，二甲三甲一百七十人出宫赶往吏部听命差遣，而一甲三十名进士则留在宫中参加宴席，也许这么一辈子就这么一次吃得宫中美味了。
肖鹏程后在宫外左等右等不见三人出来，不由嘿嘿笑了起来，乖乖，若是自己没有猜错的话，这三人定然是名列头甲，哇哈哈哈，日后回家和老爹说起，他一定会因为自己有这样的兄弟而高看自己一眼的。
得意一番，肖鹏程调转马车哼着小调往回走去，他们在宫里吃喝，咱也回去找小三子整两杯庆贺一下。
“崇名，皇上要见你。”作陪的高拱悄悄把沈崇名拉到一侧说道。
沈崇名一惊，随即又释然，这一天迟早会来的，有什么好怕的，皇上又不是吃人怪兽。
随着高拱悄没声息的离开宴会，没走几步就看到了今天宣旨的那老太监，就见高拱上前客客气气的拱手道：“公公，沈崇名来了。”
来人正是李芳，特奉皇上之命前来为沈崇名带路，这待遇可是很少有的。
“呵呵，倒是个眉清目秀的小伙子。”李芳打量了一眼沈崇名笑道。
“崇名，还不快快给公公见礼。”高拱扭头一看自己的弟子竟然很没有规矩的也在打量冯保，忍不住虎着脸说道。
“哦。学生沈崇名拜见公公，公公万福。”沈崇名赶紧抱拳垂首行礼。
“呵呵，承你吉言，随咱家来吧。”说着，李芳对着高拱福了福身子扭头走去。
“万事慎言。”沈崇名经过高拱身边的时候听得他小声叮嘱道，点了点头，加快脚步跟了上去。
“敢问探花郎今年贵庚啊。”李芳忽然顿住脚步问道。
“回公公的话，学生刚刚二十。”沈崇名一板一眼的答道，这个应该不在慎言的范围吧。
“呵呵，倒是个青年才俊了，等会见了皇上莫要胡言乱语，不然小心你的屁股。”李芳捂嘴轻笑，完全就是人妖的作风。
“谢公公提醒，学生记住了。”沈崇名满脸感激的说道，屁股遭殃不怕，咱怕的是脑袋搬家。
“皇上，沈崇名来了。”命令沈崇名侯在殿外，李芳走推开殿门轻手轻脚走了进去。
正在打坐的嘉靖帝却是没做理会，已经坐在那里一动不动。
近半个时辰过去了，正当后在殿外的沈崇名在太阳的照耀下昏昏欲睡时，嘉靖帝才睁开眼睛说道：“宣他进来吧。”
在李芳的带领下沈崇名走了进来，区区一道门却早就两个不同空间，外面艳阳高照，里面却是昏暗异常，给人一种阴气森森的感觉，怪不得后世有人说嘉靖帝性格怪异，常年住在这种地方，再活泼开朗的人也会变得神经异常。（未完待续）