侍女见靳玉华只是垂泪不语，生怕她想不开，急忙道：“奴婢先伺候您穿好衣服，你万不可冲动啊。”由着她为自己穿好衣服，靳玉华冷冷看了一眼匆忙穿好衣服的常敬对侍女道：“我清白已毁，你且回去告诉娘亲，就说我遭歹人侮辱，以死以正心志。爹娘若怜我的话，一定要求皇后娘娘还我公道，以贼人热血祭奠我在天之灵！”
一番话说得慷慨激昂，侍女被吓住，忙抱了她的腰道：“您可千万想开点啊，我们······”话未说完，敏柔公主的声音响起：“梅小姐才名远扬本宫倒是没听说过，不过今日倒是可以与本宫表姐比试一番，看谁能夺得京城才女之称。”随着话音落下，房门被随侍打开，一群人大眼瞪小眼地望着房内三人。敏柔公主嗅到房中气息，不由以扇障面冷冷地道：“真巧，探花郎也在和表姐讨教学问呢。”靳玉华怨恼地看着敏柔公主道：“今日公主相约，玉华不敢推辞，只是没想到探花郎亦是被邀来此。”
敏柔公主挑眉道：“探花郎文采斐然，连父皇也多加赞誉，本宫只是请他来指点一二罢了。”言罢斜觑着常敬，常敬忙故作镇定呵腰道：“谢公主赏识。”敏柔公主笑道：“瞧我们的探花郎多有风度，梅小姐好福气。”
众女皆知梅国公府中庶女与常敬早有婚事，闻言笑看二人，敏柔公主身后一黄衫女子脸上绯红低声道：“公主说笑了。”常敬亦是初次见这位梅家小姐，抱拳俯身道：“今日天气晴好，不如将诗会改在湖边，以便各位小姐一展诗兴。”
敏柔公主看了一眼靳玉华，懒懒地道：“也是，这房中空气污浊，湖边倒是好些。表姐有兴趣的话也来凑凑热闹吧。”靳玉华不发一言，常敬忙打圆场道：“靳小姐方才还说府中有事，想必不会陪公主作诗了。”
“哼，”敏柔公主白他一眼道：“那探花郎就代本宫送表姐出这芳澜阁吧，要知道国舅府二小姐可是冰清玉洁，可别被什么乱七八糟的人冲撞了。皇后娘娘责骂是小，国舅府名声受损事大。”
常敬忙弯腰称是，靳玉华紧绷的腰背一颤，自己方才果真是冲动了。不管今日之事如何发展，国舅府小姐死在大庭广众之下，势必会变成京中人茶余饭后的谈资，自己本来就是受害者，还会连累府里受人笑话。不由得打起精神勉力笑道：“方才确实是母亲派人来唤，玉华不能陪公主和各位小姐尽兴，还请各位海涵。”
毕竟是皇后亲侄女，此言一出，自是无人敢反驳，皆称改日再聚不迟，与其道别后随敏柔公主来到湖边。
常敬垂手侍立门外，靳玉华目不斜视由侍女搀扶着缓缓走出芳澜阁，登上马车径直回到国舅府。恰逢其母严氏在花园赏花，见自家女儿面色苍白神情恍惚，忙紧张地问道：“我的儿，公主约你出去玩，你怎么这就回来了，脸色也不好看，出什么事了？”靳玉华缓过神来轻轻说道：“没什么，就是有些累了，您别担心。”
严氏焦急地说道：“你这孩子，唉，素玉你去唤龙大夫来，给小姐看看是怎么回事。”素玉是严氏陪房，应声就要去，靳玉华猛地说道：“不要，不看大夫！”声音颇大，全不似素日温婉，众人皆大吃一惊，严氏心知有异，吩咐道：“好好好，小姐累了，素玉你和小楠一起快扶小姐回房休息。”二人应下，左右搀扶着靳玉华回到院子。严氏只带了亲近的仆役跟在后面，进屋后挥退所有下人静静地等着素玉来禀报。过了半晌，素玉面带怒气双目含泪出来，泣道：“老奴帮小姐换过衣衫了，她······”话未落泪先垂，严氏急道：“怎么了，你倒是说呀？换衣服，莫非······”素玉点点头，咬牙切齿道：“不知是哪个天杀的，身上尽是青紫痕迹，里裤上还有好些血迹。”
“什么？”严氏如遭雷击，半晌缓不过神来，末了揪住素玉的衣领道：“你说我国舅府的千金小姐被人······”素玉抹泪点头：“您进去问问小姐吧，这事儿她不肯对老奴说。她心里苦啊！”严氏点点头，颤颤巍巍走进内室，对着跪在墙角的小楠就是一脚：“你个不中用的，让你好生看护小姐，你死哪儿去了？”
小楠以头触地哭道：“奴婢没用，是奴婢没用！”
严氏转头过去抱住靳玉华，见她直瞪瞪瞪着屋顶，哭道：“我的儿，你是娘的心肝肉。娘知道你心里苦，要哭就哭吧，有娘在，不会让你白受欺负的。”
靳玉华无动于衷，严氏的泪滴到她脸上，方才缓过神道：“娘，女儿没用，国舅府的名声······”
“傻孩子！”严氏斥道：“什么名声有我的孩儿重要，你切勿多想，娘亲必定为你讨回公道，你说过要陪娘慢慢变老的。”
靳玉华听着严氏慢慢说话，心底一片苦涩：“女儿本想以死······”严氏捂住她的唇，哭泣着哀求道：“你这是剜我的心哪，如果你有个什么三长两短，那我也不活了。”靳玉华闻言悲道：“娘······”母女俩抱头痛哭，直到国舅靳文至回府来到靳玉华院中。甫一坐定，望着严氏哭得通红的眼眶皱眉道：“你是府中主母，什么事让你如此不顾影响急着让我来。”
“什么事，天大的事！有人不把您放在眼里，玉儿她······“严氏说着又开始流泪。靳文至甚是宠爱自己这个聪慧的女儿，闻言道：“玉儿怎么了？你倒是说呀。”严氏抽抽噎噎讲完事情经过，靳文至勃然大怒道：“那个常敬分明就是敏柔招去的，竟敢如此对我的玉儿，我这就进宫求皇上做主，不號夺了武安侯府的爵位誓不罢休！”
严氏抽泣着说道：“还要除了常敬的功名，让他一辈子抬不起头来！”
靳文至又问：“此事你与玉琨商量过没有？”严氏诧异地问：“玉琨？”靳文至皱眉：“他是府中世子，此事不止关乎玉儿名声，还事关国舅府的颜面，你遣人去唤他来。”严氏点头应是，忙唤素玉去寻世子前来，却听闻靳玉琨在外求见，传他进屋，严氏焦急地问道：“正要去寻你，你怎么就来了。”
靳玉琨不慌不忙朝二人施礼，说道：“儿子听说父亲一进府就被母亲请到了妹妹的院子，想是出了什么事情，故而特意来看一下。”
靳文至点点头：“很好，我多次听圣上赞你细致，隐有要重用你的意思。你来得正好，府中现有一事确实需要你参详参详。”略略将事情跟靳玉琨提了一提，靳文至问道：“此事关系我府中声誉，皇上对武安侯府态度不明，你说我们该如何应对？”
靳玉琨此时已是怒火中烧，语带颤音道：“常敬欺人太甚，我这就带人拿了他的命来偿！”
靳文至闻言忙喝止道：“让你来是拿主意的，我的意思是號夺武安侯府的爵位，再让常敬受点教训。只是这个度不好把握，你与起居郎苏琚交好，可知晓圣上对武安侯府的态度？”
“这个，”靳玉琨猛地想起，苏琚之前无意透露过圣上甚是欣赏常译，平复心情道：“方才儿子太过冲动了。细想下来，圣上重用常译，此次虽然號夺他的世子之位，但是也并没有传给常敬，看来甚是卫护常译。妹妹这事，纵然扳倒了武安侯府，想要嫁个好人家却也难了，看起来······”
严氏闻言已有不满：“难道因为常译受重视，我们就要忍气吞声？你妹妹的委屈难道就算了？”
靳文至眉头紧皱道：“玉琨说得没错，常译不倒我们最多伤到武安侯府皮毛，他们是光脚不怕穿鞋的。此事一捅出去，玉儿和府里的名声就完了，是该要慎重。”
“这······”严氏还要再说，忽闻有人唤娘，转头一看，靳玉华摇摇欲坠站在房门口以轻纱遮面道：“爹爹和兄长的顾虑玉儿明白，不能寻死离二老而去，玉儿愿削发为尼，但求爹爹您能维护国舅府尊严。”
“妹妹。”靳玉琨听得心中酸楚，想要过去扶她坐下。靳玉华跌退两步道：“玉儿不洁之人，兄长勿要近前。”
严氏闻言泣道：“这是做了什么孽啊？”靳文至也道：“傻孩子，我们是你的亲人，不要这样说。”靳玉琨也道：“妹妹不要多想，哥哥一定为你出这口气！”
抬头见门外有人探头探脑，靳文至恼怒喝到：“谁在那儿鬼鬼祟祟？”严氏抹眼看去，见是自己的心腹素玉，出声唤道：“素玉，出了什么事？”素玉面色沉重仓惶走进屋内，跪下道：“老奴先前派了家里的小子东来去芳澜阁打听消息，没打探到是谁骗了小姐去，但是听说梅国公府的小姐落水了，呛水很多，怕是有性命之忧。还有一事，”似乎下了决心，素玉头低垂道：“小姐与探花郎共处一室之事被传得沸沸扬扬，有传言说，说小姐，和常敬有私情，请了公主出面设计陷害那位梅小姐。”
“什么，岂有此理！”靳文至大怒：“难道我国舅府女儿吃了亏不说，还要背个害人的名声。此事分明是有人设计，查，去狠狠的查，看是谁要向我们府里下手！” 靳玉琨眉头紧皱应声出门。靳文至吩咐严氏好生看护女儿，也匆匆去了书房寻幕僚商谈对策。（未完待续）