国舅夫人来接张兰芳，快要哭出声：这就是沅京入殓圣手的杰作？难看，真难看！
金主不满意，让柳青青返工，柳青青轻描淡写的语气：“天太热了，再拖，该放不住了。”
国舅夫人痛失爱女，哪经得起外人像形容一块腐肉的语气？袖子一挽，要对柳青青动手，柳青青拿过剪刀，像把玩一枚玉，煞是爱不释手，眼睛却瞟向长桌上的国舅之女，用意一望即知：嫌她不好看？那就再在脸上戳三个窟窿吧，也好跟她的瘊子交相辉映。
柳青青不是善茬，但国舅夫人更不好惹，眼看要把她揪去报官，赵千刀赶来了，为柳青青挺身而出：“张夫人，这年头，世道不好，得饶人处且饶人吧。”
这话不太好听，但以赵千刀的身份，国舅夫人也不得不掂量掂量。连皇帝都当不长呢，皇亲国戚说倒就倒，若落到刽子手手上，少挨一刀是一刀，立刻缓和了语气，跟赵千刀说：“我这当娘的，心里一难受，就……”
明眼人私下为柳青青抱不平：“她活着，我可瞧不顺眼！死了被柳姐一美化，倒不算丑鬼。”
柳青青含笑不语，把头扬起来，对着瓦蓝瓦蓝的天，深深地吐出一口气，借机掩饰夺眶而出的眼泪。九年了，她总算为谢轻舟出了口恶气。
九年过去了。
国舅夫人和随从等人走后，赵千刀坐过来问：“哎，比张兰芳还糟糕的尸首我也见过……以往哪有家属挑你刺？”
“张夫人多骂我两句我也听得下去。”柳青青笑着说，“她要知道我把她女儿的脚筋挑了，舌根也剪断了，会怎么对我？”
来世你总不会还有权势倾天的爹吧，若我会遭报应，过不了好日子，你也休想。
赵千刀呆住：“你和张兰芳有仇，还是和国舅家有仇？”
“我就是看不惯她好命。”柳青青拍拍手，接过赵千刀递来的酒囊，将竹叶青喝光，跟他到丁岩家做客。
你对不住谢轻舟，便与我为敌。柳青青报复了张兰芳，心情空前愉悦，夏末秋初的傍晚很宜人，她买了熟食和河鲜，都让赵千刀扛着：“今天算我请客。”
赵千刀又问：“张兰芳得罪你了？”
“是啊。”柳青青说，“我起码有半张脸还能看，她整张脸都没法看，凭什么想嫁谁就嫁谁？”
赵千刀恍然大悟：“原来你喜欢何志定那种男人！他娶张兰芳的确挺亏。”顿一顿，摇摇头，“话说回来，他要不是国舅爷的女婿，也当不上校尉。”
柳青青任由赵千刀误会，她不想对人讲起谢轻舟。
熟食是现成的，河鲜弄熟也方便，随意摘些菜蔬，两柱香时分，柳青青就张罗了一桌好菜，还折了一枝桠茉莉花给男人们泡茶喝，一小朵一小朵的，很清香。
丁岩偏好用新鲜带血的兽皮做靴子，柳青青每回去丁家，都不忘带点种子种在院落里，等到繁花盛开，就能压一压院落久久不散的血腥气了。
微风吹来，茉莉、栀子和白兰香得醉人。有一晚落了雨，赵千刀和丁岩都不在，柳青青在后院锄草，雨停了到外面一望，丁岩回来了，黑色劲装，短靴，懒懒地斜靠着长躺椅，独自待一阵。
廊下的风灯暗淡地亮着，丁岩侧脸掩映在花树里，像个倦鸟知返的浪子，柳青青把头靠在花墙上，用手背揩了揩眼泪。
雨歇微凉，十一年前梦一场。那年那月，江南谢家的三公子披着长衣坐于庭前写字，柳青青躲在不远处的草垛，用青草编一只带露水的小蚱蜢，等待他窗边的长灯灭了，溜到大门外，放一盆清香的花。
是夜，茉莉亭亭开放。
她永不能忘记，谢轻舟打着伞立在雪中看她的眼神。她为此迷恋他，交付出十四岁和往后所有岁月的热情，不管他是叫谢轻舟，或者丁岩。
到底要经历怎样的痛，才会让那个鲜衣怒马的贵公子，变得孤寂苍茫。柳青青转回厨房做饭，双手在砧板上狠狠剁肉，寻思要彻底扳倒国舅爷，还得再用些手段。
长治四年，烽火连天。
民众渐不恐慌，因为亡国即在眼前，未来清晰得再无悬念。该作盘算的，早就铺好后路，剩下的都是些没什么可盘算的人，米仓无米，钱袋无钱，有一口吃的，就吃一吃，没吃的了，就去死一死，反正十八年后还能再世为人。
亡国是皇帝的事，穷人逃到哪里都是穷人，干脆不逃了，席地而坐，就地一躺，搞点吃的，再看点热闹。
最精彩莫过于杀人，有人场场不落，绘声绘色跟人讲起“说时迟那时快，寒光一闪，刀起头落”。若是打听到某人将被凌迟，日子就更有盼头了，呼朋引伴拖儿带女，早早跑来占据好位置。
行刑官赵千刀一技傍身，攒下万金，俨然也是有钱人了，每天光是钱响都听不过来，但还惦记来看柳青青，捎些时令果蔬，捞过一坛醉蟹连剥带吮，兴致勃勃地观看柳青青的修复技法。等她忙完，就一起去丁岩家。
夜凉的院子里，小雨零丁，空气里隐隐荷香。男人们温酒谈话，经常是赵千刀说，丁岩手上做着活，附和一两句。柳青青在旁边浇花，暗暗地深深地注视着心上的那个人。
十四岁在纷纷扬扬的春雪中相识，第一眼她就明白，终此一生，她都不可能会忘记谢轻舟。之后千山万水的许多年，完全验证了她对自己最深切的认知和纵容，改不了，也不打算改。她不认为要改。但她很难过，那年她所遇见的，是顾盼神飞的少年郎；如今，他判若两人，就那么孤单地坐在萧索中，地暗天昏，仿若世间只一盏油灯。
十年前，谢三公子打马进京，备考殿试。柳青青听说不少大胆的女子赶去官道送他，掷以香囊和羞答答的信。她怯于露面，但那轻衫华美客，的确如理想般迷人。她心知追不上，只能仰头看，像看月亮。
可惜，皎皎者易污。谢轻舟低调入京，在僻静小院温书，偶然外出会友时，被国舅爷的小女儿张兰芳看上了。看上了，便要定了，让父亲屈尊向谢家提亲。谢知府以“犬子和他表妹已有婚约”为由婉拒，谢轻舟再心高气傲，也心知父亲为难，正伤神，张兰芳告知：“你文章做得再好，中了状元又如何呢，最多七品县令，但国舅爷家的女婿会是什么待遇？自己想想。”
谢轻舟温和道：“我的性子不适合入仕，备考只为以文会友，但听小姐一席话，越发觉得，连科考倒像也能省了。”
谢轻舟得罪了张兰芳，绝无可能金榜题名，没去应考。国舅爷为成全女儿，再向谢家施加压力：“老夫的门生多有青年才俊，莫非配不上表妹？”
征远将军向皇帝请求赐婚，指名道姓要娶谢家表妹。谢轻舟和表妹不忍连累族人，相约殉情，然而，谢轻舟命大，被救活了。张兰芳遭到谢轻舟宁死不娶的羞辱，在沅京传为笑谈，寻了几回死。国舅爷为使女儿消气，称谢知府和郑虎将暗通款曲，以谋反治罪，押送进京，满门抄斩。
当官的，有几个干净的呢，要查，总能查出一点事的。谢家玉堂金马，曾有过闪闪发亮的日子，一夕之间被摧毁。消息传到散花镇，柳青青站在野地里，所有未能说出口的话，被迎面而来浩浩荡荡的大风碾得粉碎。她一生中，从未那样号啕大哭过，幼时被人嘲笑是青蛙，也不曾哭得肺腑都像要呕出来。
但她万万没想到，有生之年能够再见到谢轻舟。