六岁时，宋小满家乡遭遇旱灾，逃荒途中，父母饿毙；七岁时，他被两个芝麻烧饼骗走，几经转手，被卖进禁宫，受了那屈辱一刀；十六岁时，他从普通宦官升为八品太监；十七岁时，他拐了先帝遗孤，怀揣传国玉玺；同年初冬，他披大红嫁衣，扮成女子和重病的阔老头圆房。
命运荒谬，常常不值得一说。
小满对着镜子把眉毛拔得再细些，暗暗再把对策顺一遍，糟老头子人都快死了，色心却不死，那可别怪他不客气了，趁圆房时一拳击晕他，掳了财物逃回张二柱家，连夜带路远航远走高飞。
小满换好嫁衣，吹吹打打上了柳家的花轿，下轿时，他咽下一粒药丸。皇后赠予的大内良药他都认得，也懂点药理，知道含有葛根和枳椇子，就能解酒。童年时，父亲带他出席邻人的婚宴，新郎官被灌得闹出笑话，他还记忆犹新。
久远的回忆中，有谁剥开糖果喂他吃，嘴巴贴在他耳根说，等我到了十八岁，就跟你成亲。附近的大人们都听见了，哄堂大笑，笑完了小叶笑小宋，再把老宋和老叶也笑一通：“哎，宋家小子要是女娃，怕会抓进宫里当妃子！”
“哎哟喂，皇天在上，你改个字！是选！选！”
“是是，选进宫里当个贵妃娘娘，我们一村老小都沾光！”摸摸叶海冲的头，“害虫，到时候你就当不成新郎官喽！”
叶海冲人小志气大，捏个拳头朝桌上一砸，恶声恶气：“那我就上山当土匪！反了狗皇帝！”
童言无忌，别来无恙？饥馑荒年让他们失散，若叶海冲还活着，也早懂了，男人和男人是不能成婚的。小满在拜堂时分了心，多少年了，耳根处濡湿酥麻的感觉仿佛还在，宋家小子却终究和男人成了亲。看来，命这回事么，你不认它，它也会认你。
红盖头太厚，挡住视线，小满一走神，险些跌倒。柳家大少爷在身边扶住他，他低声道了谢。柳老爷一步三喘，下床都困难，婚姻大事，但凭儿女做主。柳家大少爷遂全盘代劳，牵他挨桌敬酒，一碗一口干，还体贴地把酒碗送到盖头下，小满就了他的手喝了，获得满堂彩。
柳家看重老爷，婚宴办得风光，光是二十年桂花陈就备了半间厢房，小满记不清喝了多少，被大少爷和喜娘金妈扶回柳老爷的房间时，脚步很踉跄，头很晕。
趁大少爷为柳老爷喂药茶，小满掀开盖头偷偷看他，很清俊的背影，像读书人。他寻思，若失了手，对方会不会用严厉的家法惩治。但他连皇法都不屑，早不怕死了。死了也干净，路远航的出身将是永久的秘密，张二婶是真心疼爱他，他会安全地活下去。而传国玉玺被发现，怕要靠大机缘了。
小满想通了，心也定了，金妈给他倒了茶，很和气：“五奶奶，喝杯茶醒醒酒，老爷估摸着就快醒了，您服侍他用了药，好好歇歇。”
长烛高照的夜晚，透过大红的盖头看人间，人间朦胧，花月春风。小满观察着这间房，随手端起茶一饮而尽。柳老爷缓缓睁眼，用尽全身之力，将小满带进怀里，手抖抖索索，抚上他的胸膛。
小满如遭雷击般，倏然躲开。
※ ※ ※
红烛蚀魂，一室隐约的淫语浪声传来。窗边偷听的人用眼神交流着，散去了。
柳老爷额上的汗大颗大颗滚落，把小满搂得紧，热气喘到他耳朵里，虚弱而急切的语声：“他们在茶水里给我们下了药，我说，你听，照办。”
小满惊得连后背都沁出绵密的汗，柳老爷贴紧他，小声指点说，五斗柜最下面的抽屉背后，墙洞里藏了几锭金子。后门守夜的老张头最爱喝两口，这顿喜酒少不了他的，肯定已醉倒在地，钥匙就扎在茶叶罐子里，开了门就逃，别回头。
老人瘦弱的身体烫得惊人，语音未落，呼吸声已紊乱得厉害，克制而痛楚的低吟声自牙缝间逸出，头一歪，陷入悄无声息。
月光如细蛇，从窗棂灵巧地钻入。小满有片刻的怔忪，吃力地拂去脸颊汗成一咎咎的湿发，把脸贴在冷而硬的玉枕，沉沉合上眼帘。
冷让人清醒，恶意，这昭然若揭的恶意。他们号称冲喜，却在逼老父亲一命呜呼，再将过失都推给新妇，说她需索无度，说她狐媚惑人，生生吸干了垂死老人的元气。
禁宫多凶险，民间亦是同等狡诈。所幸老人宁可咬破舌头，迫使自己疼晕过去，也不欺辱他，还主动指点他拿些钱财逃出生天，朴素的言语断断续续，说得艰难：“要不……是……无路……可、可走了，哪、哪有大……大姑娘、娘家、舍、舍得……得糟……糟、践自己？”
小满借了微茫的月光看柳老爷，他病体沉重，但他心里全明白呢。最折磨人的，就是这份明白吧。小满咬住牙，咬得嘴边溜出一线称得上是阴冷的笑，你们都想让老父亲死吗？我不走了，你们等着瞧。他拔下发钗，狠命划过大腿，挤出几滴血，洒落在床单上。柳家人喜闻乐见吗？
第二天一早，小满盘起发髻，将发钗若无其事地插得妖娆。门被敲响，柳夫人携众家人来给老爷请安，新妇叶小曼扶着老爷笑盈盈地看向众人。
黑压压的人，千山鸟飞绝的沉寂。小满的领口开得低，肌肤如雪，他愉快地弹弹指甲，把落在他胸口的眼珠子们弹开，不期然和柳家大少爷的视线相撞。
大少爷的容貌跟他的想象如出一辙，清朗眉目，站在梅树前，风中衣袂飘然。前人的词句蓦然浮上小满心头：斜风细雨不须归，他想不出还有哪句能比这七个字更配大少爷。
一树疏疏朗朗的梅树还未开花，大少爷不言不语地凝目看宋小满，浓眉拧起，眼中含义难明，说不上是疑虑，诧然，但竟像是……痛苦。
小满心一窒，大少爷莫不是看出了他是男儿身？是在发愁如何遮人耳目，将柳家丑闻捂住吗？正当他万念纷沓，大少爷上前作了一辑，笑如春风，打破了对峙般的僵局：“家父沉珂染身，恐怕要劳烦五姨多费心了。”
大少爷像教导太子路顺祺的那几位先生，面孔周正，言行端方，透着被诗文歌赋养出来的文气。小满放下心来，也还了一礼：“已是一家人了，大少爷千万别再见外。”说罢一一扫过柳家的夫人姨娘，少爷小姐，嫡出的，庶出的，慢慢的将一缕碎发捋到耳后，浅浅笑，“嫁夫从夫，老爷是奴家的天，自然要分担二三，谈不上是费心，分内事。”
听者有心，他摆明了在宣示，好处嘛，是要捞的，十之二三是少不得的。柳夫人气得牙齿痒，偏奈何不了，老头狠着呢，最少还藏了几处大产业。本打定主意，先吊着他的命，他痛得熬不住就逼他说，看他能犟到几时？没料想，老骨头硬着呢，一天天的竟也扛下来了。
死又死不了，还折磨活人，算了，给他纳一房小妾吧，花不了几个钱，就当买个大丫鬟。柳夫人和左边的二姨娘默契地交换了眼神，前所未有达成了一致。饭桌上的精彩自不用提，小满很乐意单枪匹马地挑衅这帮人。六少爷最小，公然问他：你是我家花了五两三钱银子买来的？小满笑答：对，英雄不问出处，你爹爹十几岁时兜里就三个铜板，不也发了家？
六少爷的母亲四姨娘气白了脸，小满很享用。两天下来，柳家上下十八口人，他只剩大小姐和二少爷没见上。前者远嫁岭南已四年，后者是柳家耻辱，一个眠花宿柳的浪荡子，长年累月不归家。
大户人家似乎都有个英俊而无能的子弟，有大少爷的相貌摆着，二少爷也该不难看吧？估计没大少爷难对付吧？每当小满和大少爷有偶尔的接触，他都不自在。大少爷待他客气有礼，对柳老爷更是晨昏定省，风雨不误，只是当小满用余光瞟他时，总能发觉大少爷也在注意他。
大少爷在犹豫该不该揭穿他是男儿身吗？小满连喝几大杯热茶，压下胸腔的燥气。暴露就暴露，自从张二柱家把路远航和传国玉玺都弄了回来，他已百无禁忌。
那日趁回门时，小满在半路上弄坏了马车，打发车夫去修车，独自回了张家。他谎称处子之身被柳老爷识破，差点性命不保，冒死逃来给张家报信，让他们先去亲戚家躲一阵。为不连累恩人，他带路远航从后门走。
张家夫妇被糊弄住，逃了。宋小满从鸡窝底下摸出传国玉玺，背着一兜价值万金的良药，像个寻常的父亲，让路远航骑在他脖子上，安心地去了去年托王公公买下的小院子，很破，但住三四口人不成问题。他雇了两个孤老太太代为照顾路远航，他给她们养老送终，孤寡老太感动得泪水涟涟，口风比谁都紧。
小满在回柳家的路上，想好了接下来看望路远航的借口：识得药客，给老爷求些奇药，就当尽人事了。五姨娘比大少爷还小两岁，但也顶了长辈的名头，大少爷应得爽快，亲手把银两交给他。
药客生性孤僻，还有着世外高人的怪脾气，五姨娘让车夫在门外等，车夫照办。剩下的事儿就好办了，走后院，抄近道，多来几趟，五姨娘要做的事，都在暗中做成了。