朝堂上，有御史参奏常译桀骜不驯，出言不逊顶撞贵妃，请求皇帝严惩。有大臣反对，道是后宫之事岂可拿到朝堂说项。先前的御史极力反驳，言说一屋不扫何以扫天下，贵妃身为一宫之主，又是常译嫡亲姑母，历来贤淑慈爱，昨日却因常译而大发雷霆，必是常译行事太过分。常译持心不正，于公于私未能敬孝长辈，实在应当有所惩处。两位大人代表两派争执不下，中立的诸位大人见龙座上皇帝神色晦暗不明，也不敢轻易开口，只是互相交换眼色继续观望。
论了半晌，徐徳庸开口说话了。“两位大人说得都有理，常统领既然为武安侯世子，私下来讲，惹得贵妃娘娘震怒就是不孝。以朝廷君臣论的话，贵妃娘娘为君，常统领为臣，惹恼君上就是臣下不忠。此事圣上必有论断，诸位大人何必争得面红耳赤？”
那厢皇帝坦然接下徐徳庸送上的高帽，轻咳一声道：“些许小事也要拿到朝堂上争论，真是成何体统。常译，对于此事，你可有何话可说？”
常译步出队列长身玉立，行拜礼后朗声说道：“昨日在紫宸宫中，贵妃娘娘好心关怀臣下婚事，臣下因所爱不容于世，惹得娘娘震怒，实在是心有愧疚。思及臣下所为不堪任武安侯府世子之位，故而请奏望皇上收回臣下世子称号，另选恭顺克礼之人担当。”
此言一出，朝堂哗然，众人皆未想到常译会有如此安排。二皇子一系官员心下暗喜，表面上称赞常译知错能改堪为君子，实际上却是想要将此事坐实以便削弱昭贵妃一系实力。皇帝将众臣工心思看得明白，心下好笑，唤了常贺出列：“武安侯常贺，你府中世子自言要解除世子称号，你怎么看？”
常贺听出天子语中不悦，战战兢兢道：“启禀圣上，臣下……”却听常译打断道：“陛下，臣下昨日受了贵妃娘娘训戒，自省良久，认为此法最好。武安侯府有了堪当大任的世子，必然会更好地为朝廷效力。臣下父亲慈父之心，一直不愿放弃栽培臣下，然而臣下已是朽木不可雕也。此事臣下父亲实不知情！”又转过头对常贺说道：“父亲容禀，儿子无法为武安侯府开枝散叶光大门楣，此策实在是两全其美。”
常贺嘴角微颤：“你，”望见常译坚毅的眉眼，封存已久的记忆浮上心间，缓缓闭上眼，跪下磕头道：“陛下，微臣年迈，府中事务多由二子支撑。既然长子诚心请求收回封号，还望陛下允准，待他浪子回头时再赐下封号彰显天恩浩荡。”
“嗯，”皇帝沉吟片刻说道：“朕早有耳闻你府中长子爱好不同，既然关乎传承祭祀，朕便允了你们父子所奏。常译言行不正，不堪为京城防卫营统领，从今日起撤下差事，依旧回青州统兵，为朕练出一支铁血军队出来。”
父子二人齐声道：“谢陛下隆恩！”
众朝臣也齐声呼和：“皇上圣明！”
皇城外，常贺凝视常译眉眼，轻声问道：“竟走得这样急吗？府里也不回一趟了。”
常译展眼看众人各行其是，实际上却在背后喁喁私语，面目冷凝道：“京城原非我辈之人混迹之地，侯爷多年栽培，明渊铭感五内。此去经年，不知何时再见，望您珍重！”
喧哗声起，远远望去，却是常译一队近卫打马而来，带头的莫维维翻身下马朗声道：“将军，文书已经办妥，现在就启程吗？”
常译点点头，拜别常贺，领头策马而去。
一行人披星戴月昼夜兼程赶至青州时，中秋已过，科举业已放榜，常敬被点为探花郎，武安侯府一时炙手可热。韦氏经常带常敬穿梭于各个贵门诗会花会，引得无数少女倾心不已。常贺为人耿介，不愿与之定亲的国公府误会，寻了合适的机会明言常敬已经有了婚事，多少观望中的豪门贵妇方才打歇了结亲的念头。
在常敬被点为探花后，韦氏其实已经动了悔婚的念头。从前武安侯府地位不显，若非常昭，早已沦落到普通门户的境遇。与国公府小姐的婚事在那时是高攀，现在常敬天下闻名，圣上亦特地钦点他为御前行走，真可谓是一步登天 ，区区国公府庶女便显得不够看了。只是这样的念头仅仅流露出一点，便被常贺发觉及时制止了。他只说了一句，当年皇帝爱重常昭之时曾对他说过最恨趋炎附势之人。“龙潜时慢待过他的人都被借机收拾了”，常贺警告韦氏：“你若想要安享富贵，就别想那些有的没的，得罪了人不说，皇上若是觉得你不安好意，那结果可是谁都承受不起的。”
韦氏唯唯诺诺点头应允：“我可什么都没做。”
常贺知她为人，将常敬留在府中做学问，免得二人出去招蜂引蝶。直到重阳时宫中召见一干有才学的青年入宫为朝中年老官员作陪，常敬作的是一篇赋，其文辞华美语义通达，引得众人争相传阅赞誉有加。那日适逢敏柔公主在御花园赏花扑蝶，偶然之下读到这篇文赋后惊为天人，起了一观其人的念头。躲在假山后一见之下便愣了，常敬从前她也见过，宽大的国子监衣服罩在他的身上，总是一副弱不禁风的样子。而现在看来却是温文尔雅风度翩翩，有些应了从前书中读的那句话“公子如玉，国士无双。”敏柔公主自小娇纵，此时少女情怀荡漾，当时便起了要将常敬纳入羽翼之下的念头。
彼时常敬暗自得意自己的文采被众人赏识，也没注意宫女新斟的酒多了几丝莫名的甜香。不多时便觉得有头昏脑胀小腹升腾起热意，以为是想小便，被身后的宫女引着绕进御花园边上一座闲置的宫室。屋中冉冉升腾的甜香完全摧毁他的理智，仿如南柯一梦般便与公主成就了好事。（未完待续）